Возле окна появилась темная фигура. Кендрик поднял глаза на капитана своей стражи.
— Что нового, мой друг?
Ройс Кэнфилд прошел в комнату и уселся в кресло рядом с ним.
— В моем распоряжении лишь несколько часов…
— Ройс, ты повторяешь эти слова уже семьсот лет, — сердито сказал Кендрик. — Неужели ты думаешь, я не знаю, сколько времени тебе осталось?
Ройс откинулся в кресле и улыбнулся.
— Что-то ты стал нервным, дружище. Неужели новая Баченэн так тебя расстроила? Я видел ее мельком в аэропорту. Она мне показалась симпатичной.
— Она тебя не касается, — Кендрик смерил его свирепым взглядом. Затем нахмурился еще больше, заметив улыбку Ройса. Временами он очень скучал по своему лучшему другу, а иногда — нет. Сейчас был именно такой случай.
Иногда присутствие Ройса напоминало ему о том, о чем он старался позабыть. Кендрик вздохнул и устроился поудобнее в кресле. Он и Ройс в детстве были неразлучны. Ройс обучался рыцарскому мастерству у того же лорда, что и он сам. А когда они вместе вернулись в Артейн, его отец стал относиться к Ройсу, как к родному сыну.
Когда же они получили шпоры, Ройс объявил, что хочет служить у Кендрика капитаном стражи. Тот был очень этим польщен. Они вместе участвовали в крестовом походе, вместе сражались и вместе таскались по бабам. А сколько раз Ройс спасал ему жизнь, когда они служили наемниками? И не сосчитать.
А сейчас? Вместе при жизни и вместе после смерти. Кендрик сожалел лишь о том, что Ройсу суждено было вечно скитаться, тогда как ему проклятие запрещало покинуть Секирк. Матильда лишила их возможности быть вместе.
Ройс вытянул перед собой свои длинные ноги.
— А я вот заглянул в родные пенаты.
Кендрик обожал рассказы Ройса об Артейне и его знаменитых обитателях.
— И что?
Ройс рассмеялся.
— Кендрик, ты бы видел младшего сына лорда Артейна. Он так на тебя похож, что в последний раз я уж начал сомневаться, не призрак ли это.
— Твой юмор, как всегда, неуместен. Как поживает наш дорогой граф Артейн? Отец был бы шокирован, если бы знал, что за слюнтяй управляет его имением.
— Парень вроде неплохо справляется. Конечно, он слегка испугался, когда я попросился на ночлег.
— Ты шутишь.
Ройс ухмыльнулся.
— А вот и нет. Назир чуть не довел его до инфаркта, когда начал размахивать своими окровавленными мечами.
— Кстати, где он?
— Я потерял его след…
— Ройс, — закричал Кендрик, — ты обязан его контролировать! Ты можешь покинуть Сикерк, чтобы держать его в руках. А я не могу.
— Кендрик, рано или поздно он здесь объявится. Он всегда возвращается.
Кендрик никак не мог успокоиться. Назир плохо поддавался дисциплине, и Кендрик с содроганием подумал о беспорядках, которые мог вызвать сарацинский воин. Если бы только Кендрик не был пленником Сикерка…