Что касается списка, старший и сам не очень верил.
Пятеро, которые в эти выходные не приехали на встречу теоретически могли выжить. Еще двое, несмотря на уговор, приехали без семей, но к счастью жены их проживали не в Новосибирске, а рядом, в районе. И были тщательно проинструктированы на предмет того, куда валить с детьми, если начнется Черт-Те-Что.
Хуже было парню, у которого жена осталась дома, квартира же была в самом центре Н-ска на улице. Глядя на него, Владимир понял, что вскорости будет угрожать им всем. Можно называть это "синдром уцелевшего". И хотя тот держался бодро и своим видом не подрывал настрой остальным, Богданов видел, что это напускное. Он знал, что позволит ему уйти, если он попросится — в призрачной надежде застать своих домашних живыми. Заставлять его остаться себе дороже.
Рассчитывать на то, что хоть кто-то из отсутствующих доберется сюда, было несерьезно, но надежда оставалась. Поэтому Владимир и отдал такие распоряжения сторожу, которому теперь присваивалось звание Начальника охраны.
— Ну, по коням! — крикнул Богданов.
Выживатели плотно набились в оставшиеся на ходу машины. В рейд отправлялась вся мужская половина лагеря, исключая троих — Петровича, автомеханика и бывшего журналиста, которые должны были гарантировать безопасность базы. Женщины при необходимости тоже могли за себя постоять, тем более защищая детенышей, но огневые навыки их все же оставляли желать лучшего.
Они проезжали по аллейке между гипсовыми фигурами. Их провожали горнисты, девушки с веслом, пионеры-герои и Петрович, вооружившийся по случаю повышения охотничьим карабином ОП-СКС (под этими буквами скрывался знаменитый самозарядный карабин Симонова, разве что без штыка). Выглядел он как вылитый Дерсу Узала.
Небо было серым и низким, на севере клубились многоэтажные облака, похожие на "гриб" ядерного взрыва.
Створки ворот разошлись в стороны, и один за другим восемь джипов выехали на покрытую выбоинами дорогу, соединявшую бывший пионерлагерь с гибнущей цивилизацией. Впереди лежал райцентр.
Их встречали сумерки человечества, которые могли быть и зарей нового мира.
* * *
Пока они ехали, в голове у него метались хороводом мысли.
"Сукины дети, они все-таки сделали это. Гребанные ублюдки, они все-таки напали... Надеюсь, мы сумели ответить. Не верю, что не успели..."
Он вспомнил, как полгода назад во всех газетах обсуждали заявление госсекретаря США. Очень гладко говорил, черная образина. Мол, мы с русскими друзья на век, ядерное оружие не нужно, и вообще настала эпоха всеобщего мира и братолюбия.