– Ну, раз ты такой умный и всё понял, осталось только закрепить заученное. Степаныч, отведи его вниз и прикажи ребятам провести профилактическую работу. От души, но без синяков.
– Сделаем, – усмехнулся Степаныч так, что сжавшийся в комок Макс, вздрогнув, тихо заскулил, как обиженный щенок.
По молчаливой команде Степаныча двое ребят из охраны подхватили Макса под руки и быстро уволокли из кабинета в подвал. Не ожидавшая от отца такой жёсткости Наталья удивлённо посмотрела на него и, подойдя к креслу, тихо спросила:
– А мне что теперь делать?
– Перевези вещи обратно сюда и развлекайся, – пожал плечами Кручинин. – Только, ради бога, осторожнее. Ты у меня одна, а я хочу ещё внуков понянчить. Давай обойдёмся без твоих экстремальных шуточек. Хочешь прыгать с парашютом, прыгай, но имей при себе запасной. Хочешь гоняться, арендуй трассу и носись сколько душе угодно, но только так, чтобы рядом медики были. Ладно? – с надеждой спросил он.
– Обещаю, папа, больше никаких выходок, – улыбнулась Наталья, по привычке усаживаясь на подлокотник кресла и прижимаясь к отцовскому плечу.
* * *
Развалины Одессы встретили их неласково. Точнее, встретили их не развалины, а те, кто пытался выжить в них. Едва только Немой и Самурай остановились на ночёвку, как из кустов раздался громкий, но какой-то неестественный голос, звучавший так, словно говорил не человек, а механическая игрушка.
Говоривший, даже не пытаясь угрожать, просто выстрелил в них. Прозвучавший в морозной тишине выстрел показался им неожиданно громким. Моментально упав на землю, Самурай откатился за торчащую из земли плиту и, приподнявшись, принялся высматривать Немого. Ему не повезло.
Упав на землю после выстрела, он оказался на открытой площадке, и любое его перемещение могло стать фатальным. Понимая, что напарника нужно спасать, Самурай быстро осмотрелся и, сообразив, что оказался запертым за плитой, негромко выругался.
Единственное укрытие, которое можно было использовать, оказалось занято неизвестным стрелком. Понимая, что долго так продолжаться не может, Самурай тихо свистнул, привлекая внимание напарника, и, дождавшись, когда тот осторожно повернётся к нему, показал Немому гранату. Прикрыв глаза, показывая, что согласен с его решением, Немой закрыл голову руками.
Выдернув чеку, Самурай быстро выглянул из-за плиты и, примерившись, метнул гранату. Раздался взрыв, и осколки забарабанили по плите. Быстро щёлкнув предохранителем, Самурай выскочил из-за плиты и стремительно метнулся к развалинам, в которых засел стрелок.
Тихий стон, раздавшийся из-под упавшей балки, привлёк внимание Самурая. Держа лежащего на мушке, Самурай подобрался поближе и, вздохнув, невольно затряс головой. Под балкой лежал человек. Присмотревшись, Самурай неожиданно понял, что перед ним старик.