— А у них там перестройка не намечается? — спросил Мишка.
— А им-то зачем? — пожал плечами Ринат. — У них Сталина не было…
— При чем тут Сталин? — удивился Петя.
— Очень даже при чем, — ответил Ринат. — Если подумать, то вся наша перестройка заключается в том, что на Сталина льют все больше и больше грязи.
— Ну и правильно льют! — запальчиво сказал Мишка. — Заслужил.
— Так уж и заслужил? — не согласился с Мишкой Ринат.
— А разве нет? Ну возьмем хотя бы лето 41-го, начало войны, катастрофу 22 июня…
— Э, нет! — покачал головой Ринат. — Если уж говорить о войне, то давай обсудим не только ее начало, но и конец. Если б не Сталин, так сейчас… так сейчас, наверно, никакого Советского Союза и на свете бы не было.
— Ну, положим, — заметил Петя, — это заслуга не только Сталина. Вернее, не столько Сталина…
Уж что-что, а историю Петя знал.
* * *
16:00
Москва
Редакция журнала «Огонек»
Вот уже два часа Тарас Захарченко занимался любимым делом — писал очередную статью. Как обычно, в процессе творчества он забывал обо всем — как о времени, так и о пространстве. И уж, конечно, Тарас не обращал ни малейшего внимания на то, что происходило в непосредственной от него близости.
И все же на этот раз Тараса вернул к действительности легкий подзатыльник.
Недовольно обернувшись, Захарченко увидел веселое лицо Сереги Петрова из спортивного отдела.
— Ну, что такое? — все еще недовольно проворчал Тарас.
— А что мне было делать? — искренне удивился Серега. — Прихожу в гости к другу, а он какой-то дурью мается.
— Между прочим, эта «дурь», — обиженно ответил Тарас, — пойдет в следующий номер. И если я ее не закончу к завтрашнему вечеру…
— Да закончишь ты ее, закончишь, — махнул рукой Серега. — Дай-ка посмотреть. Ух ты, какой заголовок интересный — «Синдром Неуловимого Джо». Это про Сталина, да?
— Почему про Сталина? — не понял Тарас. — Где Сталин? Тут нет Сталина.
— Ну, помнишь, его Рузвельт и Черчилль обозвали «Дядюшкой Джо»?
— А-а, ясно, — кивнул Тарас. — Ведь «Джозеф» — это «Иосиф»…
В следующую секунду Тараса перебил ворвавшийся через открытое окно скрежет шин — очевидно, к зданию редакции подьехал какой-то автомобиль.
— Это еще что такое? — поморщился Серега.
Вслед за скрежетом шин раздался звук открываемой двери. Из автомобиля кто-то вышел. Вернее, вышли.
— А это нас арестовывать идут, — в шутку процитировал Булгакова Тарас. — Нет, Серега, статья эта вовсе не о Сталине. Она о нас всех. О нашей стране.
— А при чем тут Неуловимый Джо? — не понял Серега.
— Вот уже много лет, — сказал Тарас, — даже десятилетий, наша страна только и делает, что борется за мир во всем мире. О борьбе за мир каждый день твердит наше руководство. Борьбе за мир посвящено огромное количество романов, стихов и песен. Без регулярных митингов в защиту мира не обходится ни один завод, ни один вуз, ни одна школа. Борьба за мир стала нашей национальной идеей-фикс.