Неужели шахиншах раскусил меня? Неужели понял? Или — донесли?
Стоп, стоп, стоп…
Что и когда шахиншах мог раскусить, если меня посылали в Персию, нацеливая на наши Восточные территории? На возможный заговор там. Кто мог донести — если ничего и не было, по крайней мере, пока?
Как бы то ни было — надо играть дальше.
Переполох внизу я уловил не сразу, просек только когда услышал, что сразу несколько человек зашли в присутствие. Успел только встать, когда открылась дверь…
В кабинет шагнул высокий, даже можно сказать долговязый молодой человек, по крайней мере выше меня ростом, простоватое, гладко выбритое лицо, бледно-голубые глаза, соломенного цвета волосы. Типичный древний перс — потому что древние персы, жившие до нашей эры, были именно такие, голубоглазые и светловолосые.[85]
Те, кто пришел с этим человеком, остались в присутствии, не решились идти дальше
— Чем обязан?
— Сэр, мое имя Хусейн Хосейни… Я взял на себя смелость не дожидаться вашего визита и первым отдать его…
Странно — но почему-то Хусейн сразу мне понравился. Было в нем что-то… простое. Даже придворный этикет у него каким-то свойским получался. Дружеским — видимо сказывается прививаемая в британской армии неформальность, культ неформальности. То, что русские офицеры считают за панибратство.
— Князь Александр Воронцов, Чрезвычайный и полномочный посол Российской Империи при дворе шахиншаха Персидского Мохаммеда Хосейни — полностью отрекомендовался я, протянул руку. Хватка Хусейна была истинно военная, до судороги в пальцах…
— Рад знакомству, сударь… — принц Хуссейн по-мальчишески улыбнулся
— Вы отлично говорите по-русски. Где вы этому научились, вы же учились в Великобритании?
— В Персии русский знают все. Русский, английский и арабский — эти языки я учил с детства, по каждому из них у меня был преподаватель. Скука страшная, сударь…
Да, похоже, этому молодому человеку и впрямь требуется наперсник. Бери ношу по себе, чтобы не падать при ходьбе — так, кажется. Контрразведка и Гвардия Бессмертных — ноша пока совсем не по нему.
— Осмелюсь спросить, не собираетесь ли вы посетить Багдад в ближайшее время? — спросил принц
— По странному стечению обстоятельств как раз собирался.
— Удивительно — но я тоже…
Кортеж у принца Хосейни был внушительным. Более чем…
Руссо-Балты как отцу, ему не полагались по чину и по должности. Их заменяли внедорожники Датсун-Патруль,[86] собираемые на заводе в Исфахане по лицензии. Несколько внедорожников Патруль, бронированных, окруженных вооруженным до зубов бойцами Гвардии Бессмертных ждали перед посольством, бесцеремонно перекрыв всю улицу. Возглавляли и замыкали колонну внедорожники той же марки, но рейдовые, опоясанные каркасом жесткости как на авто для ралли-рейдов и с двумя-тремя пулеметами на турелях. В городе они смотрелись совершено дико, как дико смотрится и любая военная техника в городе.