— На вас лица нет…
— Хусейн, я же просил не называть меня на «вы» — не оборачиваясь, ответил я — вспомни старую добрую Британию. Там такой формы обращения, «вы» нет вообще.
— Увы, я вырос в королевской семье и требования этикета мною впитаны, можно сказать с молоком матери.
— Этикет не заменит дружбу. Согласен быть моим секундантом завтра?
— Уже?!
Я тяжело вздохнул, досадуя на собственную глупость и непонятную вспыльчивость
— Уже…
Шук-аль-Джабар
Оружейный магазин
Магазин, навестить который мне посоветовали по моей надобности был средний по размеру, из неприметных — оружие как раз и следует покупать в таких. Это своего рода таинство, оно не терпит суеты, метушливости. Оружие — непременный атрибут каждого уважающего себя свободного человека, только имеющий оружие свободен по-настоящему. Что же касается принца Хоссейни — то его я взял с собой без задней мысли — как мой секундант на предстоящем поединке он вполне мог присутствовать…
Магазинчик находился в районе Шук Аль-Джабар, универсального рынка, еще двадцать лет назад располагавшегося за городом, а теперь стоявшего на самой окраине. Чтобы добраться до него от резиденции генерал-губернатора, надо было ехать по Аль-Рус,[100] потом повернуть на аль-Иттихад и ехать как раз до самого рынка. Рынок будет по левую руку, а магазин — разлапистое одноэтажное здание европейской архитектуры с постоянно задернутыми шторами на окнах — на правом. Очень необычной была дверь магазина — сначала шла массивная, фигурная решетка, по виду чугунная, а потом уже — сама дверь.
Дверь оказалась закрытой, пришлось звонить в расположенный тут же, на двери дверной звонок. Пока я звонил, принц с беспокойством посматривал на оставленный нами Руссо-Балт — рынок как раз одно из тех самых мест, где могут угнать и Руссо-Балт.
Наконец, после пятого или даже шестого звонка, у двери появился хозяин сего почтенного заведения. Но открывать дверь он не спешил.
— Чем обязан? — донеслось из-за двери.
— Желаем купить — сказал я, не уточняя конкретно, что именно — князь Абашидзе изволили дать свою рекомендацию…
Вообще то, покупать я не имел права. Дело тут было вот в чем — дворяне имели право купить оружие по своей надобности, но я то как раз и не мог доказать что я дворянин. Для этого нужно было представлять жалованную грамоту. В Петербурге есть несколько оружейных магазинов, где обычно отовариваются офицеры и аристократия, там владельцы знают постоянных покупателей в лицо, как знали их отцов и дедов и прадедов. Там отец, как приходила пора, приводил сына в магазин за руку, вот и все и ничего предъявлять было не надо. Но в том-то и была проблема, что меня здесь никто не знал, офицерского удостоверения личности, по которому я мог бы купить что мне нужно, у меня с собой не было, жалованной грамоты тем более. Поэтому…