- Послушай, Нина, - говорю я, - ну, хочешь, я буду письма тебе писать? Просто так. Как мы там живем... А то ведь пропадешь ты. Где тебя искать-то потом?
Дурочка она какая! Неужели она не понимает? Что я, соблазнитель какой-нибудь, что ли?.. Война. Это ведь не Женя. Там все казалось, казалось. А это ведь настоящее. Неужели она не видит? Я теперь понимаю все. Вот дурочка...
- Что ж ты думаешь, я как другие? Хочешь, докажу? Хочешь, при тебе сейчас домой напишу про все. Сама отправишь...
Черноусый Федя все смотрит на меня. Делать ему нечего, что ли?
- Вот и опять у нас с тобой свидание... да?
- И когда война кончится, мы поедем вместе...
- Прямо посередке войны у нас с тобой свидание. Вот только мороженым не торгуют. Федя, - говорит она, - нет ли у тебя мороженого?
- Для вас, Ниночка, все есть, - говорит Федя, - только оно у нас горячее. В виде кипяточка.
- Я когда до войны гулять ходила, всегда мне кавалеры мороженое покупали. А один был такой - не купил. Я его быстренько разогнала... А у нас в городе парк был...
- Нина, скоро мне ехать.
- Жалко мне тебя, - говорит она, - тебе не воевать надо. Много ты навоюешь, а? Только не сердись, не сердись. Это я ведь не к тому, что не можешь. Просто зачем это тебе, да?
- А тебе?
- А мне уж и подавно. Вот Федя в ресторане работал. Ресторан "Поплавок". Да, Федя? Отбивные готовил. Салаты...
- Мне ведь уезжать, - говорю я, - ты скажи, напишешь мне? Мне ведь легче жить будет.
- Напишу, - говорит она, - напишу.
Мы идем к выходу. Позвякивает ложка в котелке.
- Послушай, Нина, а тот майор, он что...
- Тот?
- Да, тот...
- О, ты его заприметил.
Мы снова останавливаемся у самой двери. Она стоит рядом со мной. Совсем рядом.
Какая она все-таки маленькая, хрупкая, тоненькая. Какая она беззащитная. Я возьму ее за плечи, за круглые ее плечи... Я поглажу ее голову ладонью. Пусть она не объясняет. Я не хотел спрашивать, не хотел...
- Ты что, жалеешь меня, да?
- Нет, только и ты меня не жалей, Нина.
- А что ж ты дальше-то делать будешь?
- Буду ждать писем твоих.
- А если не дождешься? Всякое ведь бывает...
- Дождусь. Ты ведь обещала.
- Зачем тебе это, глупый?..
Глупый я, глупый. Что-то я не так сказал. Не о том говорил.
- Вот у тебя крошка хлебная на щеке, - говорю я.
Она смеется. Смахивает крошку.
- Пора идти нам с тобой. Хватятся тебя.
- Пусть хватятся, - говорю я. - Пусть хватятся. Семь бед - один ответ.
- Смелый ты у меня какой, - смеется она. И проводит ладонью по моей голове.
Мы выходим в тамбур. Я касаюсь ее плеча. Она отводит мою руку. Очень ласково отводит.