- А ты здорово ухлестнул, - говорит Сашка Карпову.
- Я еще не так могу. Я чистый спирт могу, - говорит Карпов.
- А тебя как зовут? - спрашивает Сашка.
- Меня Алексеем зовут, - говорит Карпов.
Щеки у него красные-красные. И у Сашки тоже. Они как два брата.
Мы залезаем в машину.
- Тебе дать еще, Алеша? - спрашивает Сашка.
Карпов мотает головой. Сашка сосет шланг. Вино льется в котелок.
- Ну-ка попей, - тычет Сашка котелок Карпову, - попей, Алеша, водичку...
Руки у Сашки короткие, словно два обрубка, а вместо головы винная бочка. Вот это голова!
- А куда же ты пробку-то воткнешь? - смеюсь я. - В рот, что ли?
А Сашка качает своей бочкой и молчит.
- А где шланг? - спрашивает Федосеев.
- В бочке, - говорит Сашка.
- Купается, - смеюсь я.
- Купается? - спрашивает Карпов. - Я и не видел.
- Эх ты, Алеша, - смеюсь я.
Он хороший, этот Карпов, зря я на него обижался. Вон у него губы какие обиженные-обиженные. Я щекочу его шею.
- Эй, Алеша, - говорю я, - не грусти.
Сашка положил голову на бочку и спит. Пусть поспит. Он тоже хороший. Всё хорошо. Вот когда мне сапоги дадут, я еще не так воевать буду.
- Сашка, - говорю я, - заткни бочку, противно. А Сашка плачет. Большие слезы текут по щекам. Как у ребенка.
- Куда я еду? - всхлипывает он. - Надо мне больно ехать с вами! Меня Клава ждет... Где ты там, Клава?
Как противно пахнет. Смесь вина и бензина. А если смешать духи с персиками? Все равно противно. А если розы - с гуталином?.. Вот если тихонечко ныть, тихонечко-тихонечко, по-комариному, тогда легче.
- Тебе что, плохо, парень? - спрашивает Федосеев. А мне не плохо. Только запах противный. И ноги не протянешь. Тесно.
- Приходи ко мне, - говорит Карпов, - я тебе покажу мою собаку.
- Куда приходить?
- Улица Волжская, дом восемь.
- Потеха, - говорит Федосеев.
А Сашка плачет крупными слезами. Он вспоминает свою Клаву. И утирает слезы ладонями. А мне не хочется плакать. Зачем плакать?.. А у Сашки опять вместо головы бочка. Она кружится, эта бочка, нет спасенья.
- Из-за фрицев этих ты меня, Клавочка, позабудешь... Купи мне пачку "Норда" на память... Простимся у порога, Клавочка, купи себе платок пестрый, - слышится из бочки, - а придешь - еще денег дам...
А я не плачу. Я лучше поною. Так дышать легче. Потому что этот запах проклятый... прости меня, Нина. Тоненькая, маленькая, вся странная... неизвестная... прости меня.
- Куда мы? - спрашивает Карпов.
- На батарею, - говорит Федосеев. - Вон они уже летят, летят.
- Пьян ты, что ли, Федосеев?.. Кто это летит?.. Это ракеты, что ли? Ты на передовую меня везешь.