— Должен же я заботиться о членах моего клана! Кстати, сейчас придет Бриджид. Познакомишься с ней и сразу поймешь, почему поведение ее мамаши так выводит меня из себя.
— А сама девушка знает, чего добивается ее мать?
— Понятия не имею. Ли отослала ее к своей сестре под предлогом того, что та только что родила и нуждается в помощи.
— Так пусть там и остается.
— Все не так просто, — пояснил Рамзи. — У тетки пятеро малышей, а дом совсем маленький. Для Бриджид просто места не хватает.
— В таком случае единственный выход — замужество.
— В том-то и беда, — усмехнулся Рамзи и наскоро поведал о злоключениях женихов Бриджид и о слове, данном отцу девушки.
— Хочешь сказать, что дал ей свободу выбора? — поразился Бродик.
— Да, иначе придется нарушить клятву.
— Я слишком хорошо тебя знаю. Ты на такое не пойдешь!
— И что же дальше? Может, подскажешь? — попросил Рамзи.
— Йен примет ее в свой дом, — решил Бродик, немного подумав.
— Ее место среди своих, — возразил Рамзи. — Бриджид посчитает, что ее изгоняют.
— Ничего, привыкнет.
— Я не имею права ранить ее чувства. Она не сделала ничего плохого.
Бродик резко вскинул голову и пристально всмотрелся в лицо друга.
— Она тебе небезразлична. Признайся.
— Разумеется, небезразлична, — пожал плечами Рамзи. — Она член моего клана.
— В таком случае почему бы тебе не жениться? — улыбнулся Бродик. Рамзи вскочил и принялся мерить шагами пол.
— Потому что она Синклер, — устало бросил он. — Я свой долг знаю и, если хочу, чтобы наш союз был крепким, обязан жениться на Меган Макферсон. Разве это не самое разумное решение? Не могу же я отвергнуть такое приданое, как земли Макферсонов?
— Ты всегда был практичен и рассудителен, — заметил Бродик.
— В точности как ты, — отпарировал Рамзи, — пока в твою жизнь не вошла Джиллиан.
— Да, как гром среди ясного неба, — буркнул Бродик, исполненный такого презрения к собственному безволию, что Рамзи рассмеялся:
— А когда ты понял…
Бродик небрежно пожал плечами, чтобы скрыть неловкость.
— Когда Энни Драммонд налила жидкого огня на рану Джиллиан. Я держал ее руку, чтобы она ее не отдернула во время этой зверской процедуры, и поверишь, девушка звука не издала!
— Так, значит, тебя пленила ее отвага?
— Нет, скорее свирепый взор, которым она пронзала меня, — со смехом признался Бродик. — Клянусь Богом, у нее был такой вид, словно еще чуть-чуть, и прикончит меня за то, что подверг ее таким мукам. Ну как не увлечься столь мужественной девчонкой?
Энтони положил конец беседе, объявив, что Бриджид Керк-Коннел просит разрешения предстать перед лэрдом. Минуту спустя перед ними возникла Бриджид и словно озарила весь зал улыбкой. У Рамзи мгновенно потеплело на душе, хотя он не понимал, чему тут радоваться.