— О, Алек, ты не должен был никому…
— Я забыл, — перебил парнишка. — Но если ты попросишь Бродика, он ни словом не обмолвится.
— Мужчина, которого я видела, возможно, уже возвращается в горы, — пояснила Джиллиан. — Понятия не имею, сколько он пробудет в Англии, но рисковать не смею. Лучше все предусмотреть заранее.
— И ты хочешь убедиться, что среди моих воинов его нет? — взорвался Бродик, гневно сверкая глазами.
Джиллиан вдруг так ослабела, что едва удержалась на ногах, и уж конечно, ей было не до дипломатических уверток. Она не стала подыскивать уклончивый ответ, которым надеялась утихомирить лэрда.
— Именно так, лэрд Бьюкенен.
— Но ты сама сказала, что доверяешь мне.
— Тебе, но лишь потому, что ты защитник Алека. Больше никому. Алек поведал, что трое горцев похитили его с праздника, но у них могут быть сообщники. Алек по-прежнему в опасности, и я стану охранять его, пока не доставлю к родителям.
Прежде чем Бродик успел ответить, раздался пронзительный свист.
— Нам пора, — объявил он. — Мои люди спешат: не пройдет и часа, как Макдоналды соберут целое войско и вернутся.
— Вы с ними враждуете? — поинтересовался Алек.
— Раньше нет, а теперь… теперь, похоже, да, — кивнул Бродик.
— Почему? — недоумевала Джиллиан. — Тот Макдоналд, кого я встретила, неплохой малый и сдержал данное мне слово.
— Да, Хенли действительно передал мне твою просьбу, но перед этим разболтал обо всем своему лэрду и удовлетворил любопытство целого клана.
— И они явились сюда, чтобы сразиться с тобой? — непонимающе спросила девушка.
— Нет, скорее для того, чтобы украсть тебя, а этого оскорбления мне не снести.
— Украсть? — ошеломленно прошептала Джиллиан. — Но зачем им это, во имя Господа?
Бродик тряхнул головой, давая понять, что не снизойдет до объяснений.
— Как бы мне, ни не терпелось прикончить пару-другую Макдоналдов, приходится ждать, пока вы с Алеком не окажетесь в безопасности. Мы немедленно отправляемся к Мейтлендам.
Алек метнулся было к двери, но Джиллиан успела вовремя поймать его.
— Подождешь здесь, пока я не уверюсь, что все в порядке.
— Но я не хочу!
— Не желаю слушать никаких пререканий, молодой человек! Делай как тебе велено! — строго приказала девушка. — Понятно?
Алек немедленно взглянул на Бродика, ища поддержки.
— Я все твержу ей, что мой папа лэрд и она не имеет права мне приказывать, но Джиллиан и слушать ничего не желает. Совсем не боится папы. Может, тебе подчинится? Скажи ей!
— Что сказать? — осведомился Бродик, скрыв улыбку.
— Что я буду делать, как пожелаю.
— Леди хочет тебе добра, Алек.
— Тогда растолкуй ей насчет папы, — взмолился он.