Танки ленд-лиза в Красной Армии. Часть 1 (Альманах «Танк на поле боя») - страница 25
Боевые потери бригады составили два Т-34 и 33 танка «Валентайн» (в том числе сгорело 8). 268 солдат бригады погибло или получило ранения.
В архиве сохранился протест командира бригады полковника П.К. Шурен-кова, датированный началом января 1943 года, направленный в адрес командования бронеавтомобильных войск.
«В числе танковых соединений фронта 5 танковая бригада, как гвардейская, является единственной. За время боев с 26 сентября 1942 года по 1 января 1943 года она с честью оправдала звание гвардейской. Сейчас бригадавыведена на переформирование, сдав остатки боевой материальной части в другую танковую бригаду. В течение трех месяцев бригада воевала на танках иностранных марок «Валентайн» и МЗ легкий, тогда как негвардейские танковые бригады 2 и 63 комплектуются танками Т-34 и Т-70.
Бронетранспортеры «Юниверсал кэриер» неустановленной разведывательной части, Белоруссия, февраль 1944 года.
Касаясь боевых качеств танков МЗ легких, я должен сказать, что этот танк в боях себя не оправдал: тонкая его броня и слабая пушка не дают нужного эффекта не только против тяжелых немецких танков, но и против средних. Танки противника с более мощными пушками бьют с дальних дистанций, которые для пушки МЗ легкого недоступны, В результате этого танк МЗ легкий терпит поражение, не причиняя ущерба противнику. Вместе с танками гибнут замечательные люди.
В связи с вышеизложенным, считаю целесообразным комплектовать отечественными танками гвардейские части, где кадры танкистов подобраны наиболее тщательно и представляют особую ценность. На танках отечественного производства они могли бы принести значительно больше пользы и лучшие результаты в разгроме врага. На иностранной же технике эти замечательные танкисты зачастую гибнул бесцельно.
Сейчас части бригады находятся на формировании и снова получают танки иностранных марок.
Прошу Вас поставить вопрос перед соответствующими органами о хотя бы частичном укомплектовании бригады танками отечественного производства Т-34 и Т-70».
Содержание письма не во всем соответствует действительности, но и ком-брига тоже понять было можно. С середины 1942 по сентябрь 1943 года танкисты 5-й гвардейской танковой бригады освоили пять типов машин: «Валентайн», МЗ легкий, МЗ средний, «Шер-ман», «Тетрарх», не считая советской техники. Случай в советских бронетанковых войсках поистине уникальный!
Возвращаясь к боевому применению танков «Валентайн», следует отметить, что чаще всего они использовались одновременно с танками советского производства. В первой линии использовали KB и «Матильды» II CS, вооруженные трехдюймовыми гаубицами калибра 76,2 мм, во второй советские средние танки Т-34, а в третьей - Т-70 и «Валентайн». Такое построение хорошо зарекомендовало себя в бою. Примером подобного применения танков «Валентайн» может послужить прорыв так называемой «голубой линии» Для прорыва создали ударную группу, состоящую из частей 56-й армии, в том числе 5-й гвардейской танковой бригады, которая 1 августа 1943 года получила 13 танков М4А2 «Шерман», 24 «Валентайнов», 12 танков Т-34, а также 4-го гвардейского танкового полка прорыва, насчитывавшего 16 танков KB-1с. Действия танков поддерживал батальон 417-й пехотной дивизии.