– Из этого зала не удастся построить ни одного портала. Так что я советовала бы вам покрепче держать этот сосуд, господин Эйзенкель. А то, не ровен час, уроните – и вам тоже конец.
– Ведьма! – прошипел маг, ненавидяще глядя на девушку. Он начал понимать, что живым ему отсюда не выйти.
– Черная Ведьма, – продолжая улыбаться, поправила его эльфа. – Так что вы там говорили, ваше величество? – обратилась она к королю.
– Я хотел бы принести вам клятву вассальной верности, – повторил тот.
– Абсолютной верности, – безразлично поправила Мария. – Или умрите. Мне все равно.
Глава Синклита прикусил губу. Если человек, принесший вассальную клятву, обладал свободой выбора, то тот, кого угораздило поклясться в абсолютной верности, становился добровольным рабом. Он мог делать все, что угодно, если не получал приказа. А если получал, то ослушаться просто не мог. Король слышал, что вар Айренал как-то раз поиздевался так над одним не в меру строптивым магом из темных эльфов – тот принес хозяину Дома невольников абсолютную клятву, а потом резал себя на кусочки, повинуясь приказам Саллана. Да и не только резал…
«Умереть я всегда успею», – подумал король.
– Я согласен.
– Хорошо. Подойди.
«Девочка, ты уверена, что оно того стоит?» – осторожно поинтересовался Эстаи, пока король Алеарта медленно шел к Хранительнице, тщательно пряча ненависть в глубине глаз.
«Уверена. Прекрасное наказание для этого самодовольного урода», – ухмыльнулась Мария.
«Он тебе ничего не сделал».
«Он допустил существование закона, из-за которого я попала к Айреналу. Пусть только на одни сутки – но тем не менее. И он понесет за это наказание».
«Вангейт тоже это допустил».
«Учитель пытался хоть как-то с этим бороться».
«Мне кажется, это называется двойными стандартами», – невесело усмехнулся Меч. Чем дальше, тем меньше ему нравилось поведение девушки.
«Мне плевать, как это называется. Я знаю, кто и за что будет наказан. Остальное неважно. И пожалуйста, не надо мне навязывать мораль. Терпеть этого не могу».
«Даже так? Что ж, хорошо».
Голос Эстаи прозвучал зло. Если девочка не хочет сама за собой следить, то он ее научит. Уж Черному Мечу эта соплячка, толком ничего не умеющая, дерзить точно разучится!
Ведьма вздрогнула, в ее глазах отразилось сперва недоумение, а потом страх, что не ускользнуло от внимательного взгляда короля.
«Эстаи, что…»
«Я перекрыл поступление кислорода в легкие, – безразлично проинформировал ее Меч. – Считай это возможностью подумать о своем поведении и о том, не слишком ли рано ты себя возомнила великой и непобедимой Властительницей всея Аенгроста».