От десятитысячной армии, вышедшей из Иоаннита, дабы усмирить мятежников, осталось немногим больше половины. Из отряда Венелиса вообще уцелело человек сто. Итого – около шести тысяч бойцов и инквизиторских магов. Почти в два раза меньше, чем предполагал Этьен в разговоре с Кёрнхелем.
Но это были очень злые инквизиторы и стражи. И – это были почти самые лучшие воины Иоаннита. Армия Кенгера была второй не только по номеру, но и по силе, и пятитысячное войско могло на равных сражаться с двадцатитысячной пятой армией, например. Так что граф не сильно ошибся…
Но Властитель планировал победить десятитысячную армию. И вдвое меньшее количество воинов, начинающих осаду Атана, его не пугало. Хейсар помнил об этом и потому совершенно спокойно смотрел на лагерь инквизиторского войска и спешно строящиеся катапульты и лестницы.
Аенгрост, Империя Христесар, провинция Клетер, предместье Атана, Этьен де Каррадо, граф Нисселет, Хранитель Меча, 1-я декада осени, 2904 год Восьмой эпохи
– Мы нападем на них ночью? – поинтересовался подъехавший Грегориан.
– Нет, к ночным нападениям они уже привыкли и в темное время суток выставляют двойные караулы – научены горьким опытом, – улыбнулся Этьен. – Посмотрите, они не собираются осаждать город. Кенгер в ярости, его не устроит долгое сидение под стенами. Завтра они пойдут на приступ, поверьте мне.
– Атан долго не продержится. – Бывший инквизитор с сомнением покачал головой. – В городе не осталось умелых бойцов и командиров, а простой люд, который сейчас стоит на стенах, долго не продержится.
– Вы думаете, они могут сдать город?
– Нет, они прекрасно понимают, что взбешенные инквизиторы предадут их мучительной казни, не разбираясь, кто прав, кто виноват. Меня скорее пугает, что после первых же залпов катапульт среди защитников начнется паника. Признаться честно, граф, до сих пор не понимаю, как вам удалось вдохновить их на бой. Простые люди, они не привыкли сражаться за свою жизнь.
– Они не впадут в панику. Я уверен. По крайней мере – поначалу. А нам только и надо, чтобы Кенгер повел войска на штурм. Тогда мы зажмем их у стен. Инквизиторы попадут в незавидное положение – с одной стороны, кипящая смола и камни со стен, с другой – наши отряды. Они растеряются, и мы успеем использовать это преимущество.
– А потом они немного оклемаются и по нашим людям тут же ударят уже не воины Иоаннита, а сами инквизиторы, – возразил Грегориан, но у Властителя и на это нашелся ответ.
– Нет. Вы забываете, что, в отличие от них, наши маги могут сражаться и врукопашную. А магия… магия действовать не будет. Я смогу продержать блокирующее энергию поле около трех часов – этого времени нам хватит, чтобы разбить войско Кенгера. Разумеется, после того как наши маги нанесут первый удар.