Ворота аббатства Сен-Жебрак были закрыты. Однако наше появление не осталось незамеченным, потому что когда мы спешились, из-за стены раздался голос:
– Эй! Кто вы такие?
Родриго уставился на ту часть стены, откуда доносился голос. Однако сквозь узкую щель бойницы разглядеть кричавшего ему не удалось. Тогда он закричал в ответ:
– Сам ты «эй»! Своих, что ли, не узнаете?
– Знаем мы таких своих, – ответили ему из-за стены. – Кто вы есть, спрашиваю?!. Эй ты, не подходи, а то щас как из лука пальну!
– Я тебе пальну! – гаркнул Родриго. – Ты, дурень, живо позови аббата Рено! Уж он тебе всыплет, когда узнает, кому ты стрелой угрожал!
– Так я и спрашиваю: кто такие? – тоном ниже отозвались из-за стены.
– Я – Родриго де Эро, старинный сосед и добрый друг аббата Рено! А это…
– А я, – перебил я барона, – Андрэ де Монгель, подданный короля Франции.
Установилась короткая пауза, которую прервал шум за воротами, – судя по всему, к воротам спешило несколько человек. Шаги, голоса… Кто-то карабкался к той бойнице, где сидел невидимый наблюдатель. Голоса: «Они говорят, что…», «Да, это барон…», «Открывайте ворота!..»
Скрежет и лязг отодвигаемых запоров.
Увидев монахов, Родриго расслабился. Шагнул на мост, ведя лошадь за собой в поводу.
Очутившись за воротами, мы увидели, как по деревянной лесенке к нам со стены спешит тучный, почти совсем лысый старик. Наверху, у бойницы, вжавшись в стенку, сидел паренек лет пятнадцати с охотничьим луком в руках. Паренек настороженно и недоверчиво смотрел на нас. Вместе с тем – испуганно.
Старик наконец одолел лесенку. Обнялся с бароном.
– Родриго… совсем забыл нас…
– Вот уж неправда! Вон в прошлом месяце на статую Божьей Матери четыре золотых марки пожертвовал.
– Так то на статую! А сам-то сколько времени к нам уже не заезжал!..
– Это верно. – Родриго похлопал старика по спине. – Но теперь-то я здесь!
– Да, да. А ты знаешь, у нас…
– Потом, Рено. – Тут Родриго повернулся ко мне. – Это мой друг Андрэ де Монгель. Андрэ, это господин аббат Рено Арманьяк. Мой давний друг и духовник.
Аббат протянул мне руку – ладонью вниз. Я чуть было не пожал ее, но рефлексы Андрэ в который раз выручили меня: левая нога как-то сама собой согнулась в колене, я прикоснулся губами к руке аббата и, дождавшись благословения, выпрямился.
– Очень хорошо, что вы заехали, – сказал Рено. – Вы, наверное, устали с дороги?
– Да не то чтобы… – сказал я.
– Не устали, но изнываем от жажды! – объявил барон.
Аббат усмехнулся.
– Долг каждого служителя Господа – облегчать муки страждущих. Пойдемте в трапезную.