«Тыловая сволочь», – сделал вывод фон Крисп.
– Меня зовут капитан фон Крисп. В свою очередь, хочу вам представить лейтенанта Горна, он будет помогать мне.
– Здравия желаю, господин лейтенант, сэр! – прокричал Уэйт.
– Здравия желаю, господин лейтенант, сэр! – повторил Гудьир.
Горн коротко кивнул, довольный, что капитан обратил на него внимание сержантов и казенных людей.
Капитан спешился, то же сделал и лейтенант.
– Сержант Гудьир, пристройте наших лошадок.
Пьяница с готовностью подскочил к офицерам и, едва не вырвав у них поводья, заметался, пугая лошадей: должно быть, он не очень хорошо ориентировался в лагере.
«Ему недосуг – он все время пьян», – отметил про себя капитан.
– Сержант Уэйт, постройте солдат в три шеренги, впереди – защитники со щитами, за ними копейщики и последними – рогатчики.
Несмотря на усилия сержанта, солдаты Первой роты не сразу смогли разобраться, мешало учебное оружие и полное отсутствие представлений о военном деле. Капитан терпеливо ждал. В конце концов, изрядно напылив, рота встала как положено.
– Солдаты! – громко произнес капитан. – Теперь я буду называть вас только так – отныне и всегда. Обратите внимание на то, как вы построены. Запомните этот порядок: впереди – защитники, за ними копейщики и последними становятся рогатчики. Сразу скажу, что по правилам рогатчиков называют копейщиками второй линии, однако для удобства мы зовем их рогатчиками – по названию их оружия, так проще управлять в бою. – Капитан повернулся к Уэйту: – Сержант, у нас есть рогатка?
– Только наконечник, господин капитан, сэр!
– Сгодится и наконечник – принесите.
– Слушаюсь!
Сержант обежал строй, на мгновение скрылся в шатре и вскоре вернулся со ржавым раздвоенным наконечником.
– Может, почистить, господин капитан?
– Ладно, обойдемся.
Капитан смело взялся серыми замшевыми перчатками за ржавое железо и, подняв его над головой, начал объяснять:
– Наконечник рогатки представляет собой два расставленных на ширину в пять дюймов лезвия, заточенных с внутренней стороны. В свое время вам покажут, как правильно точить их камнем. Теперь вот ты, дай мне сюда свою палку. – Капитан шагнул к строю и взял из третьего ряда учебную рогатку. – Вот сюда одевается наконечник, а на противоположном конце древка находится «стопка», это выступ, который вонзается в землю, чтобы лучше упереть рогатку. Вот так. – Капитан продемонстрировал, как устанавливают рогатку, и направил ее в сторону воображаемого врага. – Посмотрите, теперь я готов к атаке вражеской кавалерии.
Капитан рассказывал так интересно, что его слушали не только казенные люди, но и лейтенант Горн, он невольно двигал руками, пытаясь повторить движения фон Криспа.