— И все-таки она забеременела. Это было результатом либо искушения, либо изнасилования.
Аббатиса на мгновение замолкла, вновь уронив взгляд на руки. Потом тихо произнесла:
— Есть и третье объяснение, доктор Айлз.
Маура нахмурилась.
— Что вы хотите сказать?
— Вы посмеетесь над этим, я знаю. Ведь вы врач. Вы полагаетесь только на свои лабораторные исследования, верите исключительно тому, что видите под микроскопом. Но разве в вашей жизни никогда не было такого, чему вы не могли найти объяснений? Когда пациент, который должен был умереть, вдруг оживает? На ваших глазах никогда не происходило чудо?
— Каждый врач хотя бы несколько раз за свою жизнь сталкивается с удивительными вещами.
— Я говорю не об удивительном. А о том, что может поразить. О том, что не поддается научному объяснению.
Маура мысленно вернулась в прошлое, к тем временам, когда она проходила стажировку в госпитале Сан-Франциско.
— У нас была одна женщина с раком поджелудочной железы.
— Это ведь неизлечимо?
— Да. Практически это смертный приговор. Она не должна была выжить. Когда я впервые увидела ее, она уже знала о своем диагнозе. Она была в плохом состоянии, подавлена. Врачи приняли решение прекратить кормление, поскольку она была близка к смерти. Я помню, какие предписания оставляли в ее карте, ей просто создавали комфортные условия. Это все, что можно было сделать, чтобы облегчить ее страдания. Мне казалось, она умрет со дня на день.
— Но она вас удивила.
— Однажды утром она проснулась и сказала медсестре, что хочет есть. Через четыре недели она ушла домой.
Аббатиса кивнула.
— Это чудо.
— Нет, мать-настоятельница. — Маура посмотрела ей в глаза. — Спонтанная ремиссия.
— Ну, это типичное объяснение, когда не знаешь, что произошло.
— Ремиссии случаются. Рак развивается непредсказуемо. Или же ей изначально поставили неверный диагноз.
— Или же произошло что-то еще. То, что наука объяснить не в состоянии.
— Вы все-таки утверждаете, что произошло чудо?
— Я просто хочу, чтобы вы рассматривали и другие возможности. Многие люди, которые выздоровели, после того как врачи приговорили их к смерти, рассказывают, что видели яркое сияние. Или же своих близких, которые говорили им, что еще не время умирать. Как вы объясните такие видения, столь часто случающиеся у разных людей?
— Галлюцинации из-за недостатка кислорода в мозге.
— Или же доказательство божественного присутствия.
— Я не прочь найти эти доказательства, — усмехнулась Маура. — Было бы утешением знать, что существует нечто иное после физической жизни. Но принять это на веру я не могу. Вы ведь к этому клоните, правда? Хотите сказать, что беременность Камиллы тоже своего рода чудо? Еще один пример божественного промысла.