— Я не выставлял Кэролайн на парад.
— Нет. Но и меня ты тоже не предупредил заранее. Это создало неловкую ситуацию. Однако я решила простить тебя.
— И на том спасибо.
— Снова надулся… Давай я разолью вино, а ты тем временем развернешь подарок. Надеюсь, он улучшит тебе настроение.
— Настроение у меня улучшится только тогда, когда я стукну тебя головой о стенку.
— Для этого ты слишком хорошо воспитан.
— На твоем месте я бы на это не рассчитывал. — Но он все же снял крышку. И достал набор колокольчиков, отлитых в форме смешных латунных лягушек.
— По-моему, это очень подходит к коттеджу. Кроме того, мне захотелось на несколько дней превратить тебя вот в такую лягушку. — Она постучала пальцем по колокольчику, заставив его закачаться и издать мелодичный звон, а потом подняла бокал.
— Уникальная вещь. Я буду смотреть на этих лягушек и думать о тебе.
— На внешней стене кухни есть крючок. Повесь колокольчики туда и посмотри, как они будут выглядеть.
Сэм подчинился, вышел наружу и повесил набор на пустой крючок.
— От тебя пахнет морем, — сказала Майя, проведя пальцем по его обнаженной спине.
— Я плавал.
— Помогло?
— Нет.
— А я могла бы. — Она прижалась к Сэму и слегка укусила его за плечо. — Почему бы нам не помочь друг другу?
— Потому что это всего лишь секс.
— А что в нем плохого?
Она кружила ему голову. Женская магия. Сэм повернулся и схватил ее за руки.
— У нас было нечто большее. И я хочу это вернуть.
— Мы оба — взрослые люди и знаем, что все на свете иметь нельзя. А потому нужно брать то, что дают. — Она провела ладонями по его груди и удивилась, когда Сэм отпрянул. — Ты хочешь меня, а я — тебя. Зачем все усложнять?
— Майя, это всегда было сложно.
— Так давай упростим. Я должна избавиться от того, что случилось вчера вечером. И ты тоже.
— Нам нужно поговорить о том, что случилось вчера вечером.
— В последнее время ты стал любителем разговоров. — Она откинула волосы. — Нелл считает, что ты за мной ухаживаешь.
На щеке Сэма забилась какая-то жилка.
— Я пользуюсь другим выражением. Мы с тобой встречаемся.
— Ну, раз так… — Она скрестила ноги, сбросила с плеч бретельки, и платье упало на пол. — Наших встреч было вполне достаточно.
Он был готов поклясться, что мир застыл на месте. Все остановилось, умолкло и исчезло. Осталась одна Майя, высокая, гибкая и прекрасная, огонь и снег. На ней не было ничего, кроме тонкой серебряной цепочки с лунным камнем, лежавшим между грудями, и ножного браслета в виде крошечных кельтских узлов над босоножкой, которая представляла собой три узкие полоски кожи и высокий каблук.