Существует и другая формулировка, удачно предложенная Марком Сейфером (1): Тесла является противоречивой натурой — отшельник против прирожденного актера. Работал всегда один, разве что с небольшим штатом часто меняющихся помощников, не умел работать в коллективе, не создал научной или изобретательской школы, но был, во всяком случае в первый период своей работы, великим ученым и изобретателем, а также неподражаемым шоуменом и гениальным эстрадником. Он даже а те годы безмятежного XIX века догадался о необходимости скрывать свои существовавшие, а чаще и не существовавшие изобретения, обосновывая это борьбой с пиратами, похищавшими его идеи и зарабатывавшими на его патентах. При том, что сам он мало заботился о взыскании положенных ему отчислений при реальном использовании этих патентов, считая такое крохоборство недостойным ученого. И такое поведение Теслы заслуживает уважения. Пираты действительно были, но секретничанье и таинственность, которые Тесла напускал на свои разработки, призваны были частенько прикрыть отсутствие реальных прорывов. В соответствующем месте мы еще опишем некоторые из "изобретений" Теслы, которые существовали только в его воображении и не реализованы даже сейчас по банальной причине — этого не может быть, потому что этого не может быть никогда, т. е. запрещено твердо установленными физическими законами.
Нежелание заниматься доведением изобретений до практической реализации, в частности устранение от работ по коммерциализации люминесцентных ламп, не прошло для Теслы даром. Кончились 100 тысяч долларов, предоставленных Адамсом (как потом выяснилось, финансистом Дж. П. Морганом через Адамса), кончились и другие небольшие деньги, которые Тесла одноразово получал за некоторые свои установки. Исследователи творчества изобретателя пишут, что его жизнь, по признанию самого Теслы, "была непрерывными переходами от агонии неудач к блаженству успехов". В апреле 1899 года, когда "агония неудач" достигла своего максимума, совершенно неожиданно пришло "блаженство успеха".
Мы привыкли к приставке "теле-" (от греческого "далеко") и, встречая ее в тексте, не удивляемся словам "телевизор" или "телескоп". Впервые услышав слово "телеавтомат", каждый из нас, скорее всего, подумает о каком-то усовершенствовании домашних телевизоров или автоматических приставок для видеоигр. Однако придумавший термин "телеавтомат" Тесла имел в виду совсем другое. Он впервые предложил и осуществил на модели способ управления механизмами по радио, т. е. являлся родоначальником первых радиоуправляемых моделей судов и самолетов и современных беспилотных летательных устройств. Самые последние беспилотные самолеты-шпионы и самолеты-убийцы часто действуют уже без управления по радио, а используют заложенные в них компьютерные программы, однако управление по радио не ушло в прошлое и, скорее всего, полностью никогда не исчезнет. Скажем еще раз, что придумал такое управление Никола Тесла, хотя слово "телеавтомат" давно не используется.