— Что угодно.
— Вот именно. Поэтому не пытайся отнять у меня Лесли. Твой маленький царек наверняка рассказал тебе, кто связал его силы, верно? — Ириал ждал, когда появится поток беспокойства, гнева и отчаяния, и был удивлен, осознав, что Летняя Королева полностью контролирует свои эмоции.
Королева с вызовом подняла голову, совсем как это делали дочери Габриэля:
— Рассказал.
Она шагнула вперед. Кинан не шелохнулся, не собираясь останавливать ее. Наоборот, он смотрел на нее с уверенностью и был совершенно спокоен. Летняя Королева позволила крошечному комочку солнечного света просочиться в свой голос, и это стало маленьким напоминанием о том, кем она была и на что была способна. Она стояла достаточно близко, чтобы пустынный жар ее дыхания опалил лицо Ириала, когда она прошептала:
— Не смей угрожать мне.
Ириал поднял руки.
— Я не собираюсь провоцировать ссоры. Я здесь по делу. И Лесли теперь — мое дело. — Ему было противно говорить так о ней — о своей Лесли, о своей уязвимой смертной. Поэтому он сменил тему: — Думал, засвидетельствую вам свое почтение, пока буду здесь… чтобы проведать нашего Gancanagh. Я недавно понял, что мне его ужасно не хватает!
Ни один из летних монархов не пошевелился.
— Только подумать, сколько лет он потратил на вас… — Ириал покачал головой. — Как думаете, чего мне будет стоить вернуть его домой, ко мне?
Он ждал, надеясь достаточно насытиться, чтобы выиграть для Лесли еще несколько часов, прежде чем он наладит через нее канал для насыщения своего аппетита в полной мере.
Впитав взрыв эмоций Кинана, Темный Король прошел к свободному столику. Эйслинн и Кинан последовали за ним, как он и предполагал, и сели напротив него. Ириал провел пальцем по именам, вырезанным на поверхности стола, — эти знаки оставляли смертные на память о своем пребывании здесь. Официантка остановилась возле них и позвала по именам Эйслинн и Кинана, чтобы предложить им напитки.
Ириал опередил их:
— Им как обычно, а мне кофе. Черный. Горький.
Перед тем как уйти, девушка улыбалась ему немного дольше необходимого.
Если бы я мог питаться от них без посредников, как дочь Габриэля… Он оборвал себя на этой мысли. Если бы я знал об Эни раньше… Но он не знал. Он выбрал свой путь, нашел свое решение. Позже он внимательнее присмотрится к Эни.
Но сначала он приведет в порядок дела с Лесли. Если она достаточно сильная, то проживет еще какое-то время, но в конце… В конце смертные всегда умирали. Их жизнь так быстротечна! От первого удара их сердца до смерти всего лишь один миг. А если учесть, что нужно прокормить весь его ненасытный Двор в мирное время, то конец наступит во много раз быстрее. Мир убьет Лесли слишком скоро, но война никогда не была мудрым решением. Ему нужен был баланс. Пребывать на самом краю насилия, но не окунаться в него с головой — вот что было нужно Темному Двору.