Спустя час он уже быстро шагал по дороге в Хогсмид.
* * *
Помедлив несколько секунд перед входом, Снейп решительно распахнул дверь лавки розыгрышей Уизли. У прилавка маячила рыжая голова.
— Мне нужен Джордж.
Фред озадаченно уставился на зельевара.
— Он в конторе, — юноша жестом показал направление. Не успел Снейп подойти к двери, как вдруг она открылась, и выглянул второй брат.
— Фред, запиши… — тут он увидел Снейпа. — Профессор?
Тот крепко взял его за плечо и втолкнул обратно в кабинет.
— На два слова, — и закрыл за собой дверь.
Фред тоже решил зайти. В конце концов, какие у Джорджа могут быть от него секреты?
Джордж сидел на краю стола и глухим голосом говорил:
— Я тоже писал, но уверен, что моих писем ей не передавали. Мистер Дасэби решил откупиться от меня. Он прислал нам чек на пять тысяч галлеонов. Так сказать, на развитие производства…
— А я считаю, что это она сама хотела возместить последствия пожара, — вмешался Фред. — И попросила отца.
— Пятью тысячами? Не смеши меня. Все это здание стоит в десять раз меньше, — Джордж опустил голову. — Он просто хотел откупиться, чтобы я не доставал ее.
Фред усмехнулся.
— Может, предложим ему стать нашим инвестором? В обмен на то, что ты не будешь писать его дочери.
Джордж не ответил ему и взглянул на Снейпа.
— Я так и не понял, что вы имели в виду.
Профессор вытащил из кармана исписанный пергамент.
— Это старинные рецепты зелий, которые являются сильными наркотическими ядами для обычных людей и надежными успокоительными составами для полу-джинна.
Возможно, это даже не полный список.
— И зачем мне это?
Снейп язвительно фыркнул.
— Уизли, вы меня удивляете. Все те годы, что вы действовали мне на нервы, я пытался приструнить вашу непомерную фантазию и жажду деятельности. Стоило вас обоих хоть немного прижать, как вы становились еще изобретательнее. И куда все это делось теперь? Неужели вы выдохлись? Я предлагаю вам задачу посерьезнее каких-то там Рвотных Рогаликов.
Джордж посмотрел на пергамент, потом на Фреда, заглядывающего в список через плечо брата.
— Ты подумал о том же, что и я?
Близнец кивнул, но тут же нахмурился.
— На это нужна уйма денег и времени.
— Времени у вас более чем достаточно, — возразил Снейп. — По меньшей мере год, а в перспективе — сколько угодно. А деньги… — он усмехнулся. — Вам ведь уже помогли, вот и воспользуйтесь случаем, — он помолчал и ехидно добавил: — Да, затраты будут велики, но согласитесь, главный приз того стоит. Вы хоть приблизительно представляете себе размеры ее приданого?
Фред ухмыльнулся, а Джордж прищурился.