— Спасибо — тихо ответила, опустив взгляд вниз.
А что я могла еще сказать? Не шлепать же языком что думаю на самом деле.
* * *
Открылись двери, слуги засуетились, сервируя стол на шесть персон.
Веда пошла переговорить с появившимся в дверях мажордомом. Мужчины отошли в оружейную. Я подошла к окну.
Опять падал снег. Крупные хлопья медленно кружили в воздухе, опускались на сугробы, подмигивали последний раз, устраиваясь поудобнее и тут же сливались с собратьями. Полная луна улыбалась грустно, поглядывая на свои снежные владения. Близкий лес прятал белую глубину в темной дымке. Одинокие звезды подмигивали друг другу, постепенно собираясь в хоровод.
— Ты рада, дорогая, что получила предложение моего сына? — раздался тихий голос Веды за моим плечом.
Я обернулась, глянула ей в глаза.
К сожалению, я не ошиблась. Она ревнует. И не просто ревнует, а безумно. Как же, ее кровиночка, ее единственный сыночек и вдруг попадет к этой безродной человечкской девке в руки! Разве о таком она мечтала, когда кормила его грудью, когда воспитывала его и баюкала в кроватке? Безусловно, нет. И вот на тебе, выбрал…
— Не знаю, госпожа Веда — спокойно отвелила ей — Я еще не решила.
— Вот как? — подняла она красиво изогнутые брови — Тебя не радует будущее родство с семьей королевского рода?
— Это имеет значение, госпожа Веда?
— Безусловно — презрительно улыбнулась она — Меня интересует какие же ты испытываешь чувства в связи с будущим «радостным» событием.
— Не могу ответить на Ваш вопрос, потому что сама еще не поняла своей реакции. Что еще Вас интересует, госпожа Веда? — вежливым тоном спросила и опустила глаза, чтобы не вызывать у нее агрессию.
Она обмахнулась веером, на мгновение подняла глазки вверх, сверкнула ими и загадочно улыбнулась:
— Ну, например…. был ли мой сын в постели лучше других?
Это было открытое оскорбление с ее стороны и меня, и Ариса, но реагировать на него я не собиралась. Незачем унижаться до уровня ответных оскорблений. Такая «роскошь» удел королев и высшего света. А я, простая смертная, как-нибудь обойдусь и без всех этих глупостей.
Понимающе кивнула, разочарованно глянула ей в глаза:
— Доброй ночи, мадам. У меня ужасно разболелась голова. Извините за беспокойство.
Быстро пересекла гостинную, вышла и заспешила вглубь коридора, к потайной лестнице, ведущей на террасу. Глаза бы мои их не видели, и Ариса, и его родню!
* * *
Винтовая лестница уводила меня все ниже и ниже. Было темно. Пахло сыростью и душными грибами. Вызвала бледно-голубой шарик света и пошла вниз, этаж за этажом, пока не опустилась в подземелье. В разные стороны разбегались коридоры, уводя в темноту. Мне было все равно куда идти, лишь бы оставаться одной. Усилила освещение, чтобы было видно, как днем, и пошла наобум, куда понесли ноги.