Но всё это знаю я, лесная ведьма Веслава, а вовсе не красотка Марёна.
— Ну, и кто же это такие, Владан? — озадаченно нахмурилась сельская дива, деликатно дожевывая остатки стратегической замазки, которая, по счастью, потихоньку дотаивала во рту.
— А это такая нежить, — мерзко ухмыляясь, пояснил чародей. — При жизни же все они были могучими некромантами. Стра-а-ашно могучими!… Слушай, немедленно прекрати визжать! Они тебя не тронут без моего приказа, это понятно?
А вот это уже совсем интересно! Я-то читала, что, во-первых, личи — существа исключительно одиночные, стараются держаться друг от друга подальше ну прямо как упыри!. А во-вторых, рядом с собой они не терпят только других личей, при этом окружая себя покорной свитой из упырей, призраков, умертвий и прочей воинственной нежити. И уж никак не служат никому сами. Тут же всё наоборот: балахоны носятся по замку толпами, охотно исполняя все прихоти своего хозяина и кланяясь ему в пояс.
Похоже, покончив с делами и вернувшись в Черный Лес оптимистка, а? я посвящу остаток своих дней внесению изменений и дополнений в имеющиеся у меня книги.
Однако нужно попробовать разузнать у этого павлина, как ему удалось приручить стаю такой необычной нежити. Я вылезла из кресла, куда, изображая законный ужас, забралась с ногами, уселась поудобнее, восхищенно посмотрела на некроманта и спросила прерывающимся от волнения голосом:
— Владан, и что же, эти невероятные существа подчиняются тебе?! И ты можешь им что угодно приказать?
— Могу! — самодовольно осклабился колдун.
— Наверное, ты сам — великий волшебник! — щедро подбавила я медку. — Подумать только: ты сумел подчинить нежить! Как же тебе это удалось?!
Некромант призадумался. С одной стороны, покрасоваться перед девицей хотелось. С другой — правильно, как бы чего лишнего не брякнуть! Впрочем, собеседница была настолько глупа, что опасений не вызывала.
— Видишь ли, моя милая, — вкрадчиво сказал он, — я являюсь хранителем душ этих порождений тьмы. Так что, в их интересах безоговорочно повиноваться мне.
— А разве у нежити может быть душа? Она ж нежить! — неосторожно брякнула я. Марёнин интерес к любой нечисти, по идее, должен был бы ограничиваться вопросом «а куда от нее улепетывать?».
На моё счастье, Владан не придал странному любопытству значения.
— Вообще-то не может. Но личи довольно сильно отличаются от прочей нежити. Это, если хочешь, их элита. Когда маг проходит обряд трансформации и становится личем, большая часть его души отрывается от плоти и заключается в специальное хранилище, которое так и называется — «сосуд души», или филактерия. Если лича уничтожат, то с помощью этой самой филактерии он сможет воскреснуть и вновь обрести плоть. Вот эти ценные артефакты я и храню. Тебе понятно?