— Не начну, — помрачнев, буркнул Ванята, потирая запястья — пальцы у меня сильные, как бы синяков не осталось. — А родители где — не знаю.
— Давно не знаешь-то? — сочувственно поинтересовалась я. Леший его знает, может парнишка с самого малолетства сиротствует. Хотя не похоже: обтрепанные грязные одежки хорошего качества и пошиты явно на него. На ногах — крепкие, хоть и перепачканные сапожки.
Опаньки, похоже, с расспросами о семье стоит повременить…
— Да с месяц уже, — хмуро ответил он, внезапно очень заинтересовавшись верхушками деревьев. Я сделала вид, что ничего не заметила, и сосредоточенно принялась рыться в карманах. К тому времени, когда я вытащила порядком сплющенный, промаслившийся и, ясно дело, совершенно холодный сверточек с остатками Микешиных пирогов, парнишка сумел взять себя в руки. Он принюхался, жадно смотря на мои руки, но тут же вздернул подбородок и отвернулся, старательно разглядывая Тинку и валежины на санях.
— Поможешь? — я протянула ему развернутую тряпицу с печевом, постаравшись, чтобы мой голос звучал просительно. — Мой домовой дал на дорожку, принесу обратно — обидится.
— Вот и ешь сама, — гордо фыркнул Ванятка, косясь на пирожки. Даже остывшие, пахли они одуряюще. Я притворно вздохнула:
— Уже поела. Сколько смогла. Давай эти вместе догрызем, а?
Мальчишка нахмурился, дернул плечом, но ломаться больше не стал и с независимым видом ухватил пирожок.
После наших с лешим посиделок выпечки осталось до обидного мало — старикан любил полакомиться. Когда последние крошки исчезли в голодном Ванькином рту, я мечтательно вздохнула:
— А дома мой Микеша к ужину кулебяку с грибами затеял… слушай, Ванюш, а пойдем ко мне в гости! — я старательно изобразила лицом, что эта мыль была совершенно неожиданной и забрела в мою голову случайно. — Ухи опять же похлебаем…
Против ожидания, мальчишка не начал драть нос и отнекиваться, дескать, нам и тут не плохо, лопайте сами. Вместо этого, он уставился на меня, что-то обдумывая, будто прислушиваясь к своим ощущениям.
— Значит, живешь ты в лесу, у тебя есть домовой, и лошадь твоя разговаривает по-людски…. Но ты говоришь, что не ведьма. А избушка у тебя, часом, не на курьих ножках? — ребенок хитро сощурился. Было не похоже, чтобы он умирал от страха.
— Это тебе, мой милый, нянька много сказок рассказывала, — хмыкнула я. — Должна тебя разочаровать: курьи ножки только у кур. А избушка моя стоит на каменном основании. И даже подпол имеется!
— Но может, всё-таки, ты Баба Яга? — уточнил любознательный ребенок.
— Размечтался, — улыбнулась я. До Бабы Яги мне в жизни не дорасти. — Извини, если разочаровала. Давай, бери свое барахлишко. Отсыреет в дупле, к ночи дождь собирается.