Сделав несколько глотков, я почувствовала себя лучше, причём настолько, что смогла сесть.
— Ребят, а это чего было? — хриплым шепотом спросила я.
— А это, моя милая, ты переколдовала! — наставительно ответил умный Горыныч.
— Что я сделала?!
— Ну, слишком много колдовала. Опытный маг всегда чувствует, когда его колдовские силы подходят к концу, и знает, когда ему остановиться. А ты, получается, не почувствовала, не сумела. Я слыхал, неопытные ведуны и до смерти себя так доводили! Силы израсходуют, ауру истощат, и — фьюить — получите хладное тело!
Ой, как интересно! Получается, что на бытовые и пространственные заклинания я трачу гораздо больше сил, нежели творя целебные заговоры. Ведь несколько раз, когда в окрестных деревнях случался мор, мне приходилось там крутиться и седмицу, и две подряд с утра до вечера, а потом с ночи до утра. И ничего, хотя и готовить зелья, и пользовать ими больных без заговора нельзя: эффект от лечения будет гора-а-аздо скромнее! Да, бывало, работа сильно выматывала, в особенности, когда приходилось понемножку делиться своей жизненной силой с теми, кто уже не мог сам бороться с недугом. Но до обмороков дело не доходило ни разу. А, может, всё дело в том, что там у меня получалось экономно расходовать свои силы, а тут я пока этому не научилась?
— Точно, — подтвердила Тинка. — Я тоже про такое от Полели слыхивала. А вот теперь тебе ещё и есть захочется — страсть!
Вот лучше бы она молчала! Не успела лошадь произнести эти слова, как я поняла, что если мне не дадут сейчас же хоть что-нибудь сжевать, то я немедленно умру. Или на кого-нибудь наброшусь.
— Эй, эй, ты это чего? — под моим нехорошим взглядом кот попятился. Я облизнулась. Степан резво метнулся в придорожный ельник.
— Народ! Да объясните же вы этой ненормальной, что котов не едят! — воззвал он оттуда к окружающим. — Тинка, а ты тоже отойди! Так, чисто на всякий случай.
— Дурак ты, Степка, — процедила сквозь зубы кобыла, — на что ей тебя есть? Ей сейчас хороший кусок мяса надо, да сбитню горячего побольше. Я-то хорошо помню, как старая хозяйка свои силы восстанавливала — Микеша только успевал поворачиваться!
— Вот я тебе и говорю — отойди подальше! — пропыхтел кот, и пояснил для непонятливых: — Балда, ты ведь тоже — мясо, сечешь?
В ответ Тинка выразительно ругнулась и осталась стоять, где стояла, однако трудно было не заметить, что ее голос слегка дрогнул.
Но до крайностей, хвала богам, не дошло: Ванька наконец-то справился с туго затянутым ремешком переметной сумы, отпилил ножом солидный ломоть сала и сунул его мне в рот. М-м-м! В жизни ничего вкуснее не ела!