И скажу о Чернове. Человек этот очень ловок. Стальная воля, к тому же силён и умён. Скопин хорошо подметил, что он на всё может пойти. А мир наш советский ему узок. Как-то были они со Скопиным в ресторане, и во хмелю Чернов бросил, что в нашем Союзе, мол, куда ни поедешь, всё-де одинаково: товары, люди, язык, магазины. Даже типы домов! Скучно, мол, это всё и серо И хочется ему в Париж, Рим, Мадрид, Бомбей, особенно же в Нью-Йорк. Плохого тут ничего нет — мир поглядеть надо. Но слово он дал, что «любой ценой» увидит эти города. «Любой ценой,» — такова его психология. Но работник Чернов, скажу прямо, высокой квалификации, из управления кадров аттестация отличнейшая.
На этом Ганин закончил доклад.
— Скажите, товарищ майор, Чернов копит деньги? — спросил Язин.
— На книжке у него 19 798 рублей.
— Вы уверены, что враг в спецгруппе?
— Категорически. И, по-моему, это один из трёх: Головнин, Чернов, Нежин.
— Товарищ капитан, а вы твёрдо стоите на своей тройке? — обратился теперь Язин к капитану.
Скопин задумался.
— Товарищ майор прав. Я снимаю Алёхина и прибавляю Чернова.
Всё это время, когда так безжалостно назывались фамилии лучших работников главка, нервное напряжение Пургина всё возрастало. Он чувствовал себя, как человек, впервые попавший на вскрытие трупа. Однако у Пургина имелись свои выводы, и он решил изложить их со всей твёрдостью.
— Я товарищи, скажу кратко. У меня нет вашего опыта, но независимо от майора Ганина и капитана Скопина я пришёл к выводу, что предполагаемыми врагами в спецгруппе могли бы быть три человека — Нежин, Головнин и Чернов. Особенно мне непонятен Нежин, и вот почему, — тут Пургин слово в слово зачитал свои записи по рассказам Зариной и Каткова.
Это произвело впечатление. Язин спросил;
— Известно ли охрангруппе, где провёл ночь Нежин?
— Пока нет.
Генерал Долгов выдержал длинную паузу и многозначительно произнёс:
— В заключение нашего совещания выслушаем полковника Язина. Полковник прибыл с большим числом работников возглавляемого им БОРа — Бюро особых расследований.
И, повернувшись к Язину, сказал:
— Прошу вас.
Язин заговорил медленно и спокойно.
— Позвольте, товарищи, поделиться с вами тем, что наш коллектив собрал за истекшие дни.
Голос полковника звучал мягко. Скопин и Пургин уже без стеснения любовались его открытым и выразительным лицом, манерой держаться просто и вместе с тем значительно.
— Ущерб от кражи журнала значительно больше, чем мы можем представить себе: журнал даёт ключ к смежным областям нашей атомной промышленности.
При этих словах Пургин почувствовал, будто чьи-то руки сдавили ему горло.