— А вы точно уверены, что это реальный проект? — Черчилль нахмурился, став похожим на недовольного бульдога.
— Мы связались по этому вопросу с американцами. Эйнштейн говорит, что он работает в данный момент над теорией, способной объяснить принципы работы этого двигателя. Единственное, что его потрясло, так это то, что у русских уже есть действующий образец. Он сказал, что и не представлял себе подобного прорыва.
— И как им это удалось?
— Вроде как получили эффект антигравитации совершенно случайно. Какое-то побочное следствие при другом исследовании. Но сами понимаете, сейчас более подробную информацию получить невероятно сложно — русские засекретили все так, что нам нужно считать огромной удачей то, что мы узнали хотя бы это, — главный британский шпион пожал плечами.
— Черт, — английский премьер удрученно рассматривал фотографии. — И везет же большевикам. Что у нас еще есть про этот проект?
— Согласно добытой информации, прототип способен передвигаться со скоростью до пятисот миль в час. И еще. Немцы считают эту штуку серьезной угрозой. Гитлер, когда получил отчет, сразу после истерики приказал начать работать над немецким аналогом. Так что наши летчики вполне могут встретиться с похожими машинами в воздухе.
— Хм. Ладно, надо будет обдумать вариант нашего ответа этим уродцам. Если только Германия не падет раньше, чем сможет запустить в производство хоть что-нибудь похожее. А что американцы?
— Идея подобной машины им понравилась. Они тоже запускают проект. Но пока просто как серию исследовательских работ.
Премьер Великобритании встал из-за стола и вновь отправился к бару. По пути остановился и, обернувшись к Мензису, сказал:
— Ладно. А пока, Стюарт, расскажи, что у нас с Африкой.
4 апреля 1942 года
Москва, Кремль.
— Так что, товарищ Сталин, они все клюнули на наживку, — Берия улыбнулся.
— Мэня вот мучаэт вопрос, Лаврэнтий, — привычно прохаживающийся вдоль стола вождь приостановился, смахнув пылинку с зеленого абажура ровно горящей лампы, — а что если у них получится? Возьмут, да и в самом деле придумают такую штуку.
— Ну, тогда они серьезно помогут нашим исследованиям. У нас в каждой исследовательской группе будут свои люди. В американском проекте уже даже есть, хотя группа еще только формируется. А если у кого и есть шансы — то это именно у США, — глава НКВД пожал плечами абсолютно так же, как и Мензис в другом кабинете пару дней назад.
— Это хорошо. Отличную идэю мы им подкинули, да?.
— Да, Иосиф Виссарионович. Мы добились даже дополнительных успехов. Англичане урезают финансирование проекта "Тьюб Эллой". А американцы — соответственно проекта «Манхэттен». Это их серьезно затормозит.