Первый сюрприз случился за день до намеченной даты.
– Клэр не приедет, – сообщил Саймон, когда они отправились на ланч.
– Клэр не приедет? – тупо повторила Джина. – Но почему? Что случилось?
– Ты же знаешь, у нас больная бабушка. Клэр очень привязана к ней, а старушке вдруг стало плохо.
– Но разве нельзя нанять сиделку?
– Бабушка всегда говорила, что хочет умереть в окружении близких.
– Неужели все так плохо?
– Боюсь, что да. Врачи говорят, что она не переживет сегодняшнюю ночь.
– Боже! – Джина в ужасе закрыла лицо руками. – Может быть, нам следует все отменить? Свадьба ведь подождет, а твоя бабушка...
– Нет, – решительно возразил Саймон. – У меня начинаются гастроли, и свободного времени просто не будет. Не беспокойся, Клэр справится.
И снова она согласилась, не стала задавать вопросов, уступила...
Молодой пианист опустил пальцы на клавиши, и по залу разнеслись вступительные звуки «Свадебного марша». Мурашки пробежали у нее по спине – Джина сама не ожидала, что все будет так торжественно, так трогательно и прекрасно.
Защелкали фотокамеры.
Пришла ее очередь.
Букет белых лилий в руке заметно дрожал. Не привыкшая к большому скоплению людей, Джина испытывала необыкновенное волнение. Скользнув взглядом по толпе гостей, она с изумлением заметила Сьюзи и Джекки с застывшими на лицах напряженными улыбками. Еще одна ее подруга, Линда, исполнявшая роль подружки невесты, торжественно стояла возле алтаря.
Рядом возникла Анна Рейли.
– Ты в порядке? – прошептала она, скрывая нервозность за лучезарной улыбкой.
– Не знаю, тебе виднее, – прошептала в ответ Джина.
По проходу к алтарю ее вел лучший друг Саймона, Карстен, прилетевший из Чикаго с женой. Смокинг он надевал нечасто и потому выглядел немного помятым, а цветок в петлице уже успел завянуть и склонил голову.
– Ты такая красивая сегодня, – прошептал он перед тем, как отпустить ее руку и занять место в первом ряду, – прямо сияешь.
Джина подняла голову и посмотрела на белый алтарь, украшенный пунцовыми и белыми розами. На ее взгляд, это было уже чересчур, но все равно красиво. Саймон стоял рядом со своим шафером и улыбался.
Сомнения? Страхи? Нет. Ее переполняло ощущение счастья.
– Объявляю вас мужем и женой, – сказал священник.
Саймон приподнял край вуали и нежно поцеловал ее в губы. Даже в этот момент она почувствовала его желание, и ей стало необыкновенно хорошо. Гости зааплодировали. По всему залу расцвели десятки желтых ромашек – это защелкали фотоаппараты. Какая незабываемая сцена.
Сдержанные и комично корректные официанты разбежались между собравшимися, разнося шампанское на подносах. Другие предлагали закуски: креветок и икру, канапе с крабовым мясом, сыр, фрукты, паштеты, сандвичи. Разместившийся на высокой деревянной платформе большой оркестр заиграл что-то приличествующее случаю.