– Это не так, Джим.
– Ты даже сейчас отводишь глаза. Почему? – Джим осторожно приподнял ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Потому что… потому что я не должна, – запинаясь, ответила Маргарет.
– Это из-за того типа, который изменял тебе с твоей же одноклассницей?
– Нет! – выпалила Маргарет, но тут же, противореча себе, разразилась тирадой: – Да, это из-за Уильяма. Я думала, что он любит меня. Он сделал мне предложение, и я согласилась. Мы были вместе три года. А теперь все рухнуло. Разлетелось, как встревоженная стая птиц.
– Ты любила его?
Маргарет медленно покачала головой.
– Почему ты не спрашиваешь меня, зачем же я тогда дала согласие стать его женой? – с вызовом спросила она.
– Потому что я и так знаю, о чем ты думала в тот момент.
– Мнишь себя знатоком человеческих душ?
– Маргарет, почему ты так сурова ко мне? Только не говори, что твоим кумиром является Элизабет Беннет.
Маргарет удивленно подняла брови.
– Ты читал Джейн Остин?
– Думаешь, мужчины не должны читать романы о любви?
– Но там ведь столько сантиментов. Мужчины не переносят бесконечно долгие разговоры о чувствах.
– Даже не знаю, как воспринимать твои слова, – со смехом ответил Джим. – То ли я неполноценный мужчина, то ли у тебя неверное представление о представителях сильного пола. Предпочитаю второй вариант.
– Извини, если задела твое самолюбие.
– Не за что просить прощения, Маргарет. Ты всего лишь высказала свое мнение. По-твоему, мужчины не должны плакать и показывать свои чувства. Наверное, поэтому ты считала, что Уильям и в самом деле тебя любит, раз никогда не говорит о собственных чувствах.
– Откуда ты…
– …Это узнал? – Джим усмехнулся.
– Откуда ты узнал, что Уильям никогда не говорил, что любит меня?
– Возможно, если бы он почаще признавался тебе в любви, твое сердце оттаяло бы. К моему счастью, этого не произошло.
– А при чем здесь ты? – не заботясь о вежливости, осведомилась Маргарет.
Джим казался чересчур самоуверенным. Ее сердце не замороженный полуфабрикат, который перед употреблением нужно разогреть! Единственное, в чем он прав, это в том, что она нуждается в тепле и ласке. Но получать их она будет от кого-нибудь другого, а не от любовника лучшей подруги!
– Я намерен завоевать твою любовь. Точнее научить тебя открыто говорить о ней. Ты ведь уже влюблена в меня, не так ли?
– Что?!! – Маргарет так сильно оперлась о надувной борт, что шлюпка накренилась, и они едва не бултыхнулись в воду.
– Маргарет, почему ты стесняешься в этом признаться? Здесь никого нет, кроме тебя и меня. Нам обоим известна правда. Мы хотим одного и того же. Почему я могу тебе сказать, что хочу заняться с тобой любовью, а ты – нет?