— Это уж - смотря как повернуть, - буркнул Куплетов. - С вас, я полагаю, станется.
— А как ни поворачивай, - пропуская последнюю реплику мимо ушей, откликнулся Афонов. - Скажите спасибо товарищу Невскому. Это он запомнил отпечатки ваших галош и сумел сопоставить их. Так что - потерпите. Здесь распоряжаюсь я, мой дорогой. Уведите его!
Куплетов рванулся было что-то снова доказывать, что-то выяснять, но по бокам от него строго и молчаливо встали двое милиционеров, и тогда он, смирившись с безысходностью ситуации, даже не попрощавшись, шагнул к двери.
— Вы можете ехать, Михаил Викторович, - в который раз напомнил Невскому майор. Он коротко взглянул на часы. - Ого, уже половина девятого! Вас там покормят?
— Будем надеяться на лучшее, - пожал плечами Невский. - Там же в курсе, вероятно.
— А то, если хотите.
— Можно было бы составить теплую компанию Куплетову? Нет, Анатолий Аверьянович, покорнейше благодарю, - с улыбкой отказался Невский. - Я уж как-нибудь устроюсь. И сообщите, если будет что-то новенькое.
— Новенькое. - хмыкнул майор. - Тем и живем! Вы только, знаете ли, у себя сидите смирно, никуда пока не отлучайтесь. Мало ли что может быть! Не вам же объяснять. Ох, эти мне знаменитости, одна морока!.. - сокрушенно вздохнул он. - Ладно. Машина дожидается внизу. Лейтенант Птучка подвезет вас.
— Это крайне любезно с его стороны... Хотя. я мог бы и на автобусе. Еще не поздно.
— Ну, зачем же утруждать себя? Вы не для этого приехали сюда. Вы лучше отдыхайте.
— Опасаетесь, что я сбегу?
— Да ничего я не боюсь! - нахмурился майор. - И не таких ловили!.. Что вы препираетесь, как старая невеста перед койкой?! Я сказал, и все.
— А разве я отказываюсь?
— Вот и превосходно. А с сержантом Дергуном, - наставительным тоном произнес майор, - ведите себя попроще, ну, как с обычным отдыхающим. Однако раздражать его не надо. Он хотя и ценный кадр, но человек непроходимого ума и шутки ценит не всегда. Да, еще один совет. При разных посторонних разговоры об убийстве лучше вообще не заводить. И, если что, помалкивайте, словно это вас и не касается. И Лидию Степановну тревожить ни к чему.
— Я все-все сделаю, - пообещал Невский, ласково приглаживая бороду. В конце концов, я тоже не мальчишка - понимаю. Можете не волноваться. Я, простите, закурю?
— Теперь-то для чего? - махнул рукой майор. - В дороге надымитесь всласть.
— Ну, ладно, может, вы и правы. Между прочим, мне сейчас в голову пришла одна мысль. Вот вы говорите: по дороге. Если принять версию, что преступник связан с санаторием, то он ведь должен был каким-то образом добраться до города! Конечно, тут не очень далеко. Но не пешком же он шел в дождь, на ночь глядя! В принципе он мог бы и отправиться на рейсовом автобусе, однако я не думаю.