Невский разочарованно пожал плечами:
— В конце концов, я действительно уеду сейчас в санаторий - и возитесь со своей уликой, если больше вас ничто уже не интересует!.. Как подсказывает совесть.
— Ну, при чем тут совесть, чудак-человек?! - поморщился Афонов. - В санаторий вы, естественно, вернетесь, и никто не держит вас - пока!.. Но мы и вправду не располагаем более значительными фактами.
— А отпечатки на полу?
— Они важны, никто не спорит. Было бы смешно. Но - нож!.. Орудие, не что-нибудь! Поэтому нам нужно помогать друг другу, чтобы снять проблему, чтобы как-то все распутать. Вы содействуете нам, мы - помогаем вам. Нормально! Да вот только. мягче надо. Ни к чему уж так-то - показно, рисуясь. Будто никого и нет поблизости. кто мог бы - сам.
— Я понял вас. Наверное, вы правы, - сухо отозвался Невский. - Буду впредь молчать.
— Ну, так ведь тоже, знаете, не стоит, - укоризненно сказал майор. Еще не хватало, чтоб мы начали копить обиды. А зачем? Считайте, что я это не всерьез, шутя. Манера, понимаете, такая.
— Да и я люблю шутить, - в тон ему ответил Невский. - У нас сходные манеры.
— Хм. Все возможно. - опешил на мгновение Афонов. - Вот и хорошо! внезапно оживился он. - Вы - помогайте, мы - оценим. Мировой у вас был сосед! - со смехом подмигнул он Куплетову.
— Как это - был? - поразился тот.
— Вот так! - многозначительно развел руками Афонов. - Неужели не понятно?
Куплетов сделал удивленное лицо и на всякий случай вежливо кивнул.
Майор забрал у Земцова исписанные листы и протянул их Куплетову:
— Пожалуйста, прочтите и подпишите. Или желаете еще что-нибудь добавить?
— Нет-нет, - поспешно замахал руками Куплетов, - куда уж добавлять! Он взял протокол и быстро пробежал его глазами. - Все верно. Дайте-ка ручку.
Покончив с этой немудреной процедурой, Куплетов неожиданно вновь обрел бодрость и равновесие духа.
— Мне можно идти? - спросил он, вставая.
— Не так быстро, Куплетов. Сядьте, - осадил его майор. - Вы пока останетесь тут.
— Вот в этом самом кабинете?.. - наивно округлил глаза Куплетов.
— Нет, немножечко в другом. На первом этаже. Там, разумеется, не так удобно.
— Ну, здрасьте! - презрительно скривился массовик. - Опять двадцать пять! Все с самого начала. А теперь-то?.. На каком основании?
— Вестимо! Дело об убийстве, - тихо, но внушительно ответил Афонов. Понимаете, не игра в чехарду, не ваши фокусы, а дело об убийстве.
— Ну да! - обозлился Куплетов. - Убийца - это я. Злодей Куплетов пойман с поличным!
— Да бросьте ваши штучки. Все-то вы отлично понимаете. Мы ищем преступника. И покуда некоторые, скажем так, улики склоняются отнюдь не в вашу пользу.