— Спасибо, Дженни.
— А у вас есть фотографии? — поинтересовалась Сильвия. — Мы все хотим увидеть своими глазами. Выкладывайте-ка сюда доказательства.
— А вот вам и доказательство. — Кэри убрала руки сестры с плеч. — Это мой муж Бен.
— Ах вот, значит, вы какой. — Сильвия принялась придирчиво рассматривать Бена, совсем как еще недавно это делал ее отец. — Что ж, сестричка, я могу понять, почему ты влюбилась в этого симпатягу.
— Я влюбилась в него не только из-за его внешности, хотя это тоже сыграло свою роль в некотором смысле.
— В первую очередь ее сразил мой ум, — заметил Бен. — А вы, я полагаю, и есть Сильвия.
— И ваши безупречные манеры, наверное, — подмигнула Сильвия сестре, — тоже сыграли свою роль в момент принятия решения о вступлении в брак. — В общем, вам повезло обоим.
— Покажи нам свое колечко, — попросила двенадцатилетняя дочка Сильвии Надя, еще одна обладательница кудрявой копны волос. — Я хочу посмотреть на обручальное кольцо.
Пока Надя с некоторым разочарованием рассматривала простенький символ замужества на безымянном пальце тетушки, Бена от всей души поздравлял Джон — муж Сильвии, и двое их сыновей, Донни и Зак.
— Я полагаю, ты поступила совершенно правильно, — высказала свое мнение Дженни, обращаясь к Кэри. — И обошлась без пышности, к которой так привыкли в нашей семье.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась ее мать.
— Просто я хотела сказать, что Кэри — молодец, потому что сделала все тихо и по-своему.
— Вы обе очень похожи в этом, — пожала плечами Сильвия. — Даже не знаю, почему… Ну, расскажите-ка нам лучше о себе, — сменила она тему, поворачиваясь к Бену. — Поверьте, я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что у меня появился новый родственник.
— Бен перескажет нам свою автобиографию во время обеда, — вступилась за своего зятя Мод. — А я всех прошу пройти в столовую.
Когда все уселись за стол, Мод продолжала:
— Начнем с супа. На улице сегодня так холодно, что я решила, что каждому будет приятно для начала согреться изнутри.
И она принялась разливать половником свой «коронный» овощной суп, а Кэри почувствовала, как у нее потекли слюнки. Мод славилась своими кулинарными способностями, а Кэри и Бен, если не считать вчерашней яичницы, уже давно не пробовали ничего домашнего, обходясь скромными готовыми блюдами из магазина.
— Ну что ж, Бен, — выжидающе начала Сильвия. — Мы уже все готовы выслушать вашу восхитительную историю.
Кэри тоже внимательно слушала то, что хотели узнать от Бена ее родные. Он не стал ничего преувеличивать и приукрашивать, а подробно изложил им главные события своего детства: потерю обоих родителей и важную роль сестры в его воспитании. После этого он рассказал, как потерпела крах преуспевающая когда-то компания Интернета, и они с сестрой переключились на торговлю целебными травами, продуктами здорового питания и сопутствующими товарами, постепенно расширяя ассортимент продуктов. Когда Бен замолчал, Кэри вдруг осознала, что сама успела узнать о нем много нового.