— Довольно быстро все это у вас получилось, да?
— Ну папуля!
— Да, пожалуй, что так, — продолжал Бен. — Но это вовсе не означает то, что мы не любим при этом друг друга. Вы согласны?
— Ну что ж… — задумался Артур. — И что же будет дальше?
— Мы будем все так же страстно любить друг друга.
В это время в комнату вошла мать, и Кэри тут же обратилась к ней:
— А Сильвия и Джон тоже приедут сегодня на обед?
— Разумеется, — степенно ответила Мод. — И, кроме того, Дженни, Донни, Зак и Надя.
— Короче, все в полном составе, — понимающе кивнула Кэри. — И Сильвия во главе этого войска.
— А нам нравится, когда Сильвия навещает нас со своим семейством, — вставил Артур. — У нее очень послушные дети. Почти идеальные.
— Артур, ну как ты можешь так лицемерить! — покачала головой Мод. — Ты ведь хорошо помнишь, что они бывают у нас крайне редко. Кроме того, Донни и Зака ты постоянно называешь «дьявольским отродьем».
Кэри хихикнула, а Бен понимающе улыбнулся. Артур бросил на супругу сердитый взгляд, но она с достоинством выдержала это испытание, и он только тяжело вздохнул.
— Ну, во всяком случае, она пытается их воспитывать, — поправил себя Артур и посмотрел на Бена. — А вы планируете заводить детей с моей дочерью?
— Папуля!
— Да, Артур, успокойся, — решительно перебила мужа Мод. — Достаточно вопросов. Кэри и Бен приехали к нам пообедать. Они не рассчитывали попасть на заседание святой инквизиции. — Она наклонила голову и прислушалась. — А вот и звонок. Будь добр, открой дверь.
— Спасибо, мамочка, — выдохнула Кэри, как только отец отправился в прихожую.
— Он любит тебя, а потому так переживает, — пояснила Мод. — Так же, как и я. Мы ведь желаем тебе только счастья.
Кэри ничего не успела ответить ей, потому что в этот момент в комнату влетела куча народа, одновременно задавая вопросы и с интересом разглядывая Бена.
— Надеюсь, поздравлять вы нас будете по очереди?
Бен наблюдал за тем, как к Кэри приблизилась и горячо обняла ее обеими руками высокая женщина. Затем она отступила на шаг назад, но руки с плеч сестры не убирала. Если бы в комнате были другие женщины, Бен никогда бы не подумал, что это и есть Сильвия: слишком уж непохожими оказались сестры. Особенно поражали их прически: если у Кэри это была целая копна непослушных каштановых кудряшек, то у Сильвии светлые, идеально прямые волосы словно струились вниз до самых плеч.
— Кэри, ты молодчина! Здорово!
А эта юная девица, старшая дочь Сильвии, очень походила на свою тетю: такая же долговязая, неуклюжая, с вьющимися волосами. Она была одета в джинсы, чуть надорванные по последней моде у колен и на бедрах, и в футболке с вызывающей надписью: «Мне никогда не бывает скучно».