Девиеру сразу стало ясно, что среди курляндских дворян Мориц пользовался огромной популярностью: «Здесь все ради ево носят такое платье, какое он, Морис, и тем знать дают, что любят ево. Також и ездит часто к ним по деревням, а иногда между собою шляхта в компаниях говорит: надобно-де нам за него умереть».
Сведения о популярности Морица в Курляндии оказались крайне полезными для правительства России. В новой инструкции, подписанной 4 февраля 1727 года, главная задача Девиера сводилась не к вербовке сторонников России, которых, видимо, было немного, а к нейтрализации влияния Морица.
Итак, никому из главных действующих лиц курляндское дело не принесло удовлетворения: ни граф Мориц, ни князь Меншиков не обрели герцогской короны. Мориц, кроме того, не обрел семейного очага, и ему суждено было оставаться скитальцем. Анна Иоанновна продолжила вдовью жизнь, ибо не получила согласия на брак. Помощь ее придворным кругам оказалась тщетной: свалить Меншикова не удалось. Несостоявшийся герцог Курляндский не унывал – год с лишним он все еще держался у власти, оставаясь фактически главой правительства колоссальной империи.
Светлейший занимал в придворной иерархии и среди чиновной элиты особое место. Даже вельможи самого высокого ранга никогда не забывали, что имеют дело с человеком, который вхож к царю, а также имеет много способов давления на него через царицу, кабинет-секретаря, гофмейстеров и гофдам и прочих приближенных персон.
Вельможи рангом ниже либо прямо зависели от князя, поскольку находились у него в подчинении по службе, либо выступали перед ним просителями. Среди них особую группу составляли лица, обязанные Меншикову своим возвышением, положением при дворе и материальными благами. И хотя карьера некоторых проходила наилучшим образом, и они в конечном счете сами становились сановниками – светлейший их третировал и считал обязанными до конца дней его оказывать услуги. Своим возвышением такие вельможи, как, например, Макаров и Курбатов, были обязаны исключительно Меншикову, и это обстоятельство наложило свою печать на отношение его к ним.
Но это отнюдь не значит, что у Меншикова складывались со всеми такие ровные и безмятежные отношения, не прерываемые ни временными размолвками, ни жестокой враждой, перераставшей в смертельные схватки, как правило заканчивавшиеся победой светлейшего. И равные, и зависимые не были одноликой массой.
Как, например, складывались отношения между Меншиковым и другими «птенцами гнезда Петрова»? Борисом Петровичем Шереметевым, Петром Андреевичем Толстым, Алексеем Васильевичем Макаровым, Федором Матвеевичем Апраксиным? Или появившимся позднее Андреем Ивановичем Остерманом?