И, конечно же, наступил.
Нас с Хип - неслыханное дело! - лично пригласили в биологический корпус НИИ знакомиться с учёными, которых предстояло доставить на Агропром. Их было трое.
– Зотов, Игорь Андреевич. Профессор, ксенобиолог, - представился первым пожилой учёный, невероятно похожий на книжного Айболита: очки двумя стеклянными таблеточками, седые усы вразлёт и аккуратная острая бородка. Худой, довольно высокий, у мудрых глаз лёгкие морщинки смешливого человека, стеснительная полуулыбка - он был из разряда тех людей, что располагали к себе сразу. Профессор мне понравился.
– Лунь. Просто Лунь, сталкер, - я пожал сухую, крепкую ладонь.
– Мирошенко Илья Данилович. Ассистент Игоря Андреевича, по совместительству врач и аналитик АЗ по вопросам психологии мутантов, - коренастый брюнет с намечающейся лысиной и быстрым взглядом. Плотноват он для Зоны, не замаялся бы… впрочем, пожатие руки мощное, хватка, скажем так, солидная. Ага, и уши… борец, наверное.
– Сьюзен Кимски. Доктор биологических наук, исследователь мутантных форм жизни. - Миловидная, подтянутая женщина лет тридцати с небольшим. Короткая стрижка, очки в тонкой серебристой оправе, за которыми внимательные карие глаза, и дежурная американская улыбка в тридцать два зуба. Характерный акцент подтверждал, что улыбка именно американская - НИИ был международным институтом. Американцев я недолюбливал, но Сьюзен оставляла впечатление приятного человека. Что ж, Лунь, контингент, вроде бы, неплохой.
– Так… - я осмотрел команду. - Хочу сказать вам на первый взгляд странное и несколько суеверное правило. Следовать ему или нет, решать вам, но первая рекомендация такая: в Зоне не должно быть имён, фамилий и отчеств. Доказанный, хотя и необъяснимый факт: выживаемость людей с новыми именами значительно выше.
– Кличками? - Поинтересовался профессор.
– Нет. Именами, - поправил я. - Вам бы подошло Проф.
– Не возражаю, - улыбнулся Зотов.
– Аналитик и Рэй.
– Почему луч? - удивилась Сьюзен.
– Взгляд похож. Извините, если не по нраву, но сам человек здесь имя себе не подбирает.
Сьюзен, а, точнее Рэй кивнула, сказав, что ничего не имеет против.
– Идёт, - согласился Аналитик.
– Теперь вопрос. Опыт Зоны есть?
Рэй подняла руку
– Два рейда в Тёмную Долину. На вертолёте высадили материал собрать и сразу назад. С нами был… мм… Лыхо, кажется. Он от себя на два шага не отпускал.
– Правильно делал. В таком случае, инструктаж. Первое: я не могу гарантировать на все сто процентов вашу безопасность. Зона непредсказуема и крайне опасна даже для опытных сталкеров.