– Как ты могла?! – воскликнула гостья с порога.
– Я знала, что ты будешь нервничать, – невозмутимо произнесла Джейн.
Она была в простом хлопчатобумажном джемпере и джинсах, что делало ее похожей на подростка.
– Знала и все-таки сделала ЭТО!
– Рут, это всего лишь книга.
– Да, книга, но она обо мне!
– И обо мне, между прочим, тоже. – Джейн мягко улыбнулась. – Ну что же ты стоишь на пороге, заходи.
Рут недовольно хмыкнула, но все же вошла в квартиру. Джейн закрыла за ней дверь.
– Когда я начала читать, то подумала, что схожу с ума, – затараторила Рут. – Все мои слова, жесты… Ты что, с включенным диктофоном со мной разговаривала? А Брайан? Он в курсе, что стал героем твоей книги?
– Пока нет. – По лицу Джейн промелькнула тень беспокойства.
– Ты нарушила наши конституционные права!
– Ради всего святого, Рут, прекрати драматизировать. Или ты уже обратилась в правозащитную организацию?
– Это не смешно, Джейн! Надеюсь, ты не собираешься опубликовать наши с Брайаном диалоги и монологи в своей книге?
– Рут, не нервничай. Разве в книге есть твое имя? Или Брайана?
– Любому дураку будет понятно, что главная героиня – автобиографический образ. А ее лучшая подруга Роуз – это я.
– Ты слишком высокого мнения о моих читателях. Сомневаюсь, что они обладают экстрасенсорными способностями. Для них Джулия – это Джулия, а Роуз – это Роуз.
– Джейн, я не могу поверить в то, что ты говоришь серьезно!
– Придется, Рут. Потому что через год я намерена снова созвать пресс-конференцию по поводу выхода «Серого кардинала».
– Серый кардинал – это Джулия?
Джейн кивнула.
– Джулия Райт – ведущая светской хроники в женском журнале. Пожалуй, это единственное, что отличает ее от Джейн Мэдокс. Во всем остальном вы похожи как две капли воды. И, как все твои героини, она беспринципна и расчетлива. Более того, она интриганка. Надеюсь, ухищрения и козни Джулии не имеют к тебе никакого отношения, Джейн.
Джейн не ответила.
Рут обомлела. По ее спине пробежал неприятный холодок.
– Нет… Джейн, ты ведь не могла так поступить со мной. Скажи, что это неправда! – потребовала Рут. Ее трясло от возмущения и ужаса.
Неужели Джейн познакомила ее с Брайаном, а затем отправила на прием к Гринбергу лишь для того, чтобы получить материал для своего нового романа? Да и как ловко она это провернула! При помощи лжи и обманчивой любезности. Сначала она убедила Рут, будто они с Брайаном созданы друг для друга, а затем решила переиграть саму себя.
– В следующей главе Джулия и Бен отправятся в Канны?
– Как ты догадлива, Рут. Кстати, вторая глава уже ждет своего часа.