– И ты полагаешь, что я останусь твоим редактором?
– Не только редактором, но и подругой, Рут. Я надеюсь, что книга не разведет наши пути.
Рут уставилась на Джейн с таким видом, словно это была не обычная женщина, а ино-планетянка с двумя головами.
– Ты хоть понимаешь, что вонзила мне нож в спину?!
– О, Рут, ты снова изъясняешься банальностями.
– Куда уж мне до твоего экспериментаторства! Только я не играю людьми, словно марионетками, как ты.
– Рут, я всего лишь хотела приблизить литературу к жизни.
– Что ты еще задумала, Джейн? О чем будут следующие главы? Ты найдешь мне нового мужчину? Снова сойдешься с Брайаном? У тебя есть план книги? Или ты будешь продолжать ее по обстоятельствам жизни?
– Четкого плана у меня нет. Есть только направления, по которым я буду двигаться, – по-прежнему невозмутимо ответила Джейн.
– Я не намерена быть твоим подопытным кроликом!
– Что ж, это твое право.
– Ты обязана предупредить Брайана и Мэтью.
– О чем?
– О том, что каждое их слово может быть использовано в твоей книге.
– Я не хочу торопить события. Брайану и Мэтью пока рано знать.
– И когда же ты намерена сообщить им?! В день презентации книги?!
Джейн поморщилась.
– Рут, прекрати истерику. Многие всю жизнь мечтают, чтобы кто-нибудь написал о них книгу.
– Но не так!
– А как?
– Ну не знаю… в более радужном свете, что ли.
– Ты хочешь, чтобы я писала сказки? – Джейн усмехнулась. – Рут, ты забыла, что мы давно выросли?
– Мне не удастся тебя переубедить, так?
– В самую точку.
– Тогда я могу хотя бы попросить, чтобы Роуз осталась с доктором? Пусть хотя бы у моего книжного двойника все будет хорошо в личной жизни.
– Слово материализуется, Рут. Не удивлюсь, если вы с Гринбергом помиритесь в реальной жизни.
– Джейн, даже тебе это не под силу, хоть ты мнишь себя «серым кардиналом». По всей видимости, Мэтью встретил другую женщину. То, что у тебя получилось свести нас, – не более чем случайность.
– Я так не думаю, Рут. Я знала, что вы с Гринбергом станете отличной парой.
– Однако твой расчет оказался неверным. Мэтью бросил меня, ты забыла?
– Возможно, он сделал это не по своей воле.
– Брось, Джейн. Он взрослый и уверенный в себе мужчина. Кто мог его заставить?
– А его никто и не заставлял. Но часто бывает, что человек действует так, как его запрограммировал кто-то другой.
– Джейн, только не говори, что приложила к этому руку! – Рут сделала шаг вперед и посмотрела подруге в глаза.
– Ты можешь об этом узнать только из последующих глав книги. И то при условии, что останешься моим редактором.
– Это шантаж?
– Да.
– Боже, Джейн, кем ты себя возомнила? Вершительницей чужих судеб?