– Нет, всего лишь пытаюсь поступать так, как Джулия Райт.
– И в какой главе будет наш сегодняшний разговор?
– Пока не знаю.
– Но он будет? – Рут была в шоке. Она впервые видела в Джейн проявление тех качеств, которыми писательница наделяла своих героинь.
– Разумеется. Я не намерена отступать от правды жизни.
– Если бы мы были мужчинами, я бы набила тебе морду. – Рут сделала паузу и, угрожающе подняв кулак, предупредила: – И не смей повторять эту фразу в своем дешевом романе.
– Раньше тебе нравились мои книги.
– Раньше мне нравилась Джейн Мэдокс, – парировала Рут.
– А теперь?
– А теперь я поняла, что никогда не знала ее по-настоящему.
Рут открыла дверь и, не попрощавшись, ушла.
Все прошло лучше, чем я ожидала, вздохнула Джейн, запирая за гостьей дверь. По крайней мере, мое лицо и посуда целы и невредимы. Чуть позже она отправила Рут по электронной почте следующие две главы новой книги.
Еще через час Джейн отправила послание, адресованное доктору Мэтью Гринбергу. Новость, которая в нем содержалась, изменила жизнь сразу двоих людей. А это в свою очередь повлияло на сюжет книги Джейн Мэдокс.
После визита к Джейн Рут принялась наводить в доме порядок. Ни работать, ни читать она не могла из-за сильного волнения, поэтому решила чем-нибудь занять руки. Однако не успела она взяться за пылесос, как в дверь позвонили.
Наверное, Джейн передумала, мелькнула у Рут надежда.
Рут поспешила в прихожую, заранее празднуя маленькую победу. Только этим можно объяснить внезапную грусть Рут, увидевшей на пороге другого человека. Нет, Джейн не отказалась от своей рискованной затеи. И не пришла просить у подруги прощения…
– Что… что ты здесь делаешь?
Рут была так озабочена проблемой, возникшей из-за нового романа Джейн, что с трудом могла думать о чем-либо другом. Она никак не могла найти нужных слов, а язык стал ватным и ни в какую не желал повиноваться.
– Я… Рут, прости. Я очень виноват.
Рут впервые видела Мэтью в это время дня без белого халата. Обычно он до позднего вечера засиживался в клинике. Должно было случиться что-то неординарное…
– Мэтью, как ты здесь оказался? – Более глупый вопрос и придумать было сложно, но Рут решила, что это все равно лучше, нежели молчать, тупо уставившись на нежданного гостя.
– Я приехал на такси, как только…
Он вдруг осекся на полуслове. Джейн просила не рассказывать Рут о письме, но как же тогда объяснить его внезапное появление?
Рут пришла ему на помощь:
– Я ждала тебя. Все это время я молилась, чтобы ты пришел ко мне, – выпалила она на одном дыхании.
– Рут, прости меня за все… – Мэтью умолк, собираясь с мыслями. И наконец произнес ту фразу, ради которой и приехал: – Я люблю тебя.