Разговор происходил в салоне «кадиллака», везшего их по утопающему в сумерках шоссе обратно, в Лонг-Бич.
– В самом деле? – улыбнулась Кристин. – Что ж, наши чувства взаимны, она мне тоже понравилась. Вообще, я нахожу Марию очень милой. Не понимаю, почему ты назвал ее суровой…
– И хорошо, – кивнул он. – Лучше тебе этого не знать.
Кристин покосилась на него.
– Наверное, Мария все-таки втайне надеялась, что ты посвятишь себя семейному бизнесу. Ведь пение можно было оставить в качестве хобби.
Тино на миг задумался.
– Намекаешь, что я разбил бабке сердце? Нет, не думаю. Как умная женщина, Мария понимала, на что нацелены все мои устремления. Во всяком случае, она никогда ни единым намеком не дала мне понять, что недовольна моим выбором. Совсем иначе обстояло дело с моими женщинами. Разумеется, Мария знала далеко не всех, – усмехнулся он, – но с некоторыми встречалась. Видишь ли, она очень озабочена вопросом продолжения нашего рода. Ей хочется увидеть правнуков, а Риккардо и Бекки не спешат обзаводиться детьми. Поэтому с некоторых пор она возлагает большие надежды на меня. Только Орнелла ей не нравится, даже несмотря на то, что она итальянка.
Так и знала! – промчалось в мозгу Кристин. Орнелла итальянка, и это имеет большое значение.
– А ты понравилась… – задумчиво добавил Тино.
– Какое это имеет значение? – не глядя на него, тихо произнесла Кристин. – У нас с тобой не те отношения, чтобы можно было…
– Знаешь, – прервал ее Тино, – после ужина Мария подозвала меня и спросила, правда ли то, что ты не из наших.
– Не итальянка? – уточнила Кристин.
Он кивнул.
– Перед тем она расспрашивала Бекки, и та сказала правду.
– Хм, представляю, как Мария была разочарована. Ведь она думает, что я твоя новая… женщина. – Перед последним словом Кристин слегка запнулась.
Тино загадочно усмехнулся.
– Ошибаешься. Мария скорее была удивлена. Ведь ты похожа на итальянку. У тебя темные волосы, карие глаза, приятная полнота в фигуре… Поэтому Мария поначалу даже не поверила, что ты не из наших.
– Вот оно что… А я-то все гадаю, почему она так присматривалась ко мне, когда мы прощались.
– Да-да, – кивнул Тино, – именно поэтому. Но самое интересное заключается в том, что Мария сказала мне потихоньку, когда мы с ней были наедине. Хочешь узнать?
Кристин умирала от любопытства, но собрала волю в кулак и вместо ответа пожала плечами.
– Она сказала, что, так как ты похожа на итальянку, то и дети наши будут такими же. И поэтому ты мне подходишь.
От этих слов Кристин бросило в жар – ведь известно, благодаря чему на свет появляются дети, – но она постаралась скрыть свое состояние и сдержанно произнесла: