– Но ты же всегда хотел открыть что-то такое, что понравилось бы твоей матери.
– Да, но… энтузиазм прошел.
– Из-за меня? – Она протянула ему руку.
Рон уже собирался солгать, но потом решил, что Клэр заслуживает искренности.
– Причин было много, но… да, главным образом из-за тебя.
– Извини, мне очень жаль. – Клэр погладила его по руке.
– Знаю. И понимаю.
– Понимаешь? Правда?
– Думаю, что да. Я любил тебя, ты ведь знаешь?
Она кивнула, но не осмелилась посмотреть ему в глаза.
– Когда ты уехала, мир вокруг меня словно рассыпался. – Он вздохнул. – Но не думаю, что ты меня любила, ведь так?
Клэр посмотрела на него, и он заметил блеснувшие на ее ресницах слезы.
– Не знаю. Все случилось так внезапно… Я убедила себя в том, что не люблю тебя. Не могла себе это позволить.
– Из-за карьеры.
– Для меня карьера – это все.
Сейчас или тогда? Вопрос был готов сорваться с языка, но в последний момент Рон сдержался.
– Знаю. Я всегда ценил твои амбиции, твою целеустремленность. Ценил и понимал.
– Да. И мне это было приятно. Я любила тебя за…
– Значит, все же любила. Чуточку, да?
– Не чуточку. Я лишь боялась в этом признаться. А потом… думала, что ты меня возненавидел.
– Нет. Я пытался, но ничего не получилось. Я не мог тебя ненавидеть. Пожалуй, это единственное, чего я не смог.
– Единственное?
– Да.
– А теперь? Все еще пытаешься?
– За последние дни многое изменилось. – Он кивком указал на корзинку со снедью. – Если мы не хотим, чтобы все испортилось, давай возьмемся за дело.
Клэр не стала возражать и взяла сандвич. Рон откупорил бутылку и разлил вино в пластмассовые стаканчики.
– За добрые старые деньки?
– И за все, что нас связывало.
Они выпили и принялись за еду.
– Я звонила Хаммеру. Ему все понравилось. Так что дело в шляпе.
– Поздравляю. Ты хорошо поработала. Когда он прилетает?
– Надеюсь, послезавтра. Хочет сам все посмотреть, и в первую очередь, конечно, «Касабланку».
– Да, «Каса» волновала его больше всего. Наверное, ты здорово выросла в его глазах, когда уже в первый день доложила об успехе.
Клэр вздрогнула.
– Что ты имеешь в виду?
Рон рассказал ей о визите Ребекки.
– Но, Рон! Твоя приятельница права! – Клэр обхватила голову руками. – Боже, я не могу допустить еще одного скандала. Хватит и того, что уже было. После случившегося с О’Нилом на меня смотрели как на прокаженную. И вот теперь, когда вроде бы все стало получаться…
– Успокойся. – Он обнял ее за плечи. – Все будет хорошо. Источник Ребекки – кто-то, имеющий доступ к Хаммеру. Если ты никому ничего не говорила, то у нее нет никаких доказательств. В основном домыслы и предположения. Я уже предупредил ее о возможных последствиях, включая судебное разбирательство. Она не глупа и не станет рисковать работой.