– Вам, вероятно, задавали вопрос, где вы были во время убийства госпожи Ракитиной?
– Разумеется. Как же без этого? Пресловутое алиби! – усмехнулся он. – Так вот, у меня его нет. И не должно быть! Я ни в чем не виноват и не обязан оправдываться.
В его голосе звучал глубоко скрытый страх. Боялся, что на него повесят убийство или у него была более веская причина для волнения?
– Разве вы в тот день были не на работе?
– Я отпросился. У меня жутко разболелся зуб. До обеда я лежал дома, а потом поехал к своему стоматологу. Он может подтвердить.
– Лучше бы вы с утра к нему поехали, – искренне сказала Астра.
– С утра к нему уже не было записи. Я принял обезболивающее, пообедал и поехал лечить зуб.
– Вы живете один?
– Из-за этого у меня теперь будут неприятности? – разозлился Провоторов. – Меня обвинят в убийстве женщины, на которой я собирался жениться? На каких основаниях?
– Вы сделали Нелли предложение?
– Сделал… она приняла его, но мы решили не торопиться. Мы оба не молоды, а в этом возрасте люди становятся осторожнее.
– Кто из вас передумал?
– Она, – честно признался Олег. – Ей пришелся не по душе мой образ жизни. У меня, видите ли, были женщины, и я могу много выпить. Но я же холостяк, в конце концов! Монашеских обетов не давал. Что касается спиртного, то я не алкоголик. Могу вовремя остановиться.
«Но это становится все труднее, – отметила про себя Астра. – Нелегко отказаться от холостяцких привычек!»
– Еще Нелли постоянно пилила меня из-за курения. Она правильно поступила, что отказала мне. Мы не подходим друг другу.
– Она приглашала вас к себе домой?
– Много раз. Вы про мои отпечатки пальцев? Они наверняка найдутся в ее квартире. Уже нашлись. Мне не было нужды надевать перчатки, я ведь не преступник!
– Спустя год с лишком в квартире Нелли все еще оставались ваши отпечатки? Там что, ни разу уборки не делалось?
– О, господи! Были уборки, вы же понимаете. Нелли весьма… чистоплотная особа. Была… Она еще и ремонт затеяла, перестилала полы, переклеивала обои, потолки белила. Об этом знал весь отдел.
– Ремонт? Боюсь, ваши дела совсем плохи…
Провоторов вскочил, сделал круг по холлу и встал перед Астрой, так, что ей пришлось задрать голову.
– Ну, заходил я к ней… недавно.
– Когда?
Он махнул рукой и сел. На его скулах играли жел-ваки.
– Дней десять назад. Приходил в гости. Как друг! Что в этом такого? Мы коллеги, работаем вместе… Я хотел поговорить с ней, сказать, что бросаю пить… В общем, надеялся на примирение и… возобновление отношений. Но она приняла это в штыки, отказала наотрез.
– И вы пришли в бешенство… Она ведь отвергла вас, смертельно оскорбила отказом! В вас взыграла жажда мести. Вы потеряли самообладание и убили ее?