– Фильмы крутят рядом, – бросил он. – В соседней комнате.
Астра потянула Матвея за рукав пуловера.
– А где Митя?
– Первая дверь по коридору…
Администратор принял их за новых посетителей, желающих провести время в неформальной обстановке. Они не стали его разубеждать. Поскольку Митя упорно молчал об убийстве, Астра сама намекнула на трагическое происшествие.
– Смерть вашей сотрудницы… не помешает всеобщему веселью?
– Мы не можем закрыться на месяц, у нас и так убытки. Персонал останется без зарплаты. Девушку этим не воскресишь. Ужасная история, – вздохнул он. – До сих пор не верится, что такое случилось именно у нас… Значит, вы не будете заказывать столик?
– Мы подумаем…
– Раз вы уже знаете, наверное, вам не стоит праздновать в нашем клубе. Не очень приятно осознавать, что…
– Спасибо за совет, – перебила его Астра. – Где тут у вас можно посидеть, выпить чашку чая?
– В «Буфете», но сейчас он не работает. Приношу свои извинения.
– А в чем дело?
– Некому обслуживать публику. Мы срочно подыскиваем официантку и повара.
– Сюда должен приехать мой приятель, – объяснил Матвей. – Он будет в течение получаса.
– Подождите его в зале или, если угодно, развлекитесь любительским фильмом…
– Мы лучше вернемся в зал! Там идет репетиция… Мы не помешаем?
– Наши люди привыкли к любым условиям…
Митя устало провел ладонью по волосам. Видно было, что ему нелегко дались последние дни. «Может, он и есть тот красавчик, которого заприметили Провоторов и домработница Ракитиных? – прикинула Астра. – Не похоже. Митя – типичный менеджер, рабочая лошадка, притом весьма заурядной внешности. Он не способен на безрассудную страсть, тем более на убийство из ревности».
Уже сидя в зале, в среднем ряду на стульях с откидными спинками, она шепотом поделилась своими выводами с Матвеем.
– Кто к кому приревновал Нелли? – удивился он. – Я не пойму!
– Полагаю, ревность тут вообще ни при чем.
– А что же? Вавилонская магия?
– Тише ты…
– Им не до нас, – махнул он рукой в сторону сцены, где дурашливо кривлялись взрослые люди. – Они увлечены процессом!
– Я взяла с собой фотографию Нелли и остальных Ракитиных, – сказала Астра. – Покажем ее твоему Вадиму… для начала. А потом другим сотрудникам клуба.
Матвей молча кивнул. Наряженная елка, самодеятельные артисты, свисающая с потолка мишура и цветные лампочки не вязались с тем, за чем они с Астрой пришли сюда. Они пришли искать убийцу…
Этот человек – неважно, мужчина или женщина – жил среди обычных людей, ничем от них не отличаясь, ходил по улицам, покупал в магазинах подарки к празднику, улыбался, здоровался. Хотя на самом деле он давно существовал в иной реальности, в ином времени и в иной ипостаси. Никто не догадывался, что происходило в его голове и что еще может прийти ему на ум. В миру находился фантом, который скрывал его тайное обличье от глаз окружающих.