Какой-то громкий пронзительный звук заставил ее вскрикнуть. На миг в глазах потемнело, а Раиса подбежала к ней, дрожа от страха.
– Звонили в дверь! – прошептала она. – Вы слышали? Или мне почудилось?
– Я… о, господи…
Пальцы хозяйки судорожно сжимали ручки ножниц. Домработница не могла отвести глаз от сверкающих лезвий. Накануне она как следует наточила их – кроила себе передник. У Ракитиных простаивает отличная швейная машинка, вот она и решила воспользоваться. Заодно и вечерок за рукоделием скоротать.
– Что с вами, Раиса Николаевна? – вымолвила она непослушными губами.
– Я хотела… хотела…
Второй звонок возвестил о том, что все вполне реально. Кто-то пришел и давал о себе знать.
– Кто может явиться в такой час? Может, милиция?
Любой человек – будь то милиционер или сосед, которому срочно понадобилось лекарство, – казался Александре Ивановне спасением от пребывания наедине с вооруженной ножницами Раисой. Бог знает, что она собиралась сотворить…
Домработница решительно направилась к двери.
– Не открывайте! – взмолилась ей вслед молодая женщина.
Но даже бандиты и воры сейчас не так пугали Александру Ивановну, как ножницы в руках хозяйки. Из двух зол надо выбирать меньшее.
Она, почти не глядя, впустила в темную прихожую мужчину. Это был Леонтий с перекошенным лицом и горящими глазами.
– Почему вы не спрашиваете, кто пришел? – с порога накинулся он. – Сколько раз я просил вас… Вы же знаете, что случилось с Нелли!
Он замолчал, глядя за ее спину. Там стояла Раиса с ножницами.
– Что… что такое… что тут у вас происходит…
Александра Ивановна без сил опустилась на стул и с облегчением выдохнула. Теперь пусть эти сумасбродные Ракитины разбираются между собой, выясняют, что к чему… А ее дело маленькое. Ее дело – помогать по хозяйству.
– Я звонил… никто трубку не брал… – пробормотал Леонтий, приклеившись взглядом к ножницам. – Приехал, а в окнах свет… горит и горит… у меня душа не на месте…
Пальцы Раисы разжались, и ножницы с глухим стуком упали на ковер. Леонтий проворно кинулся, подобрал их, спрятал в выдвижной ящик.
– Да что тут у вас?! – взвился он, осмелев. – Саша, говори! Молчишь, будто воды в рот набрала!
– Телефон не звонил… Может, сломался?
– Я не про то спрашиваю! Я про… – Он показал в сторону безмолвной и бледной мачехи. – Она хотела… убить тебя? Признавайся же, зачем она взяла ножницы! Что вы тут не поделили?
Раиса так же молча попятилась. Она стала совсем белой и плохо держалась на ногах. Казалось, она вот-вот упадет.
– Черт вас подери! – не на шутку распалился Ракитин. – Будете вы говорить или нет?