Хотя у Бардина никого не было, Гурова продержали в приемной около тридцати минут. Он не сердился, философски рассудив, что все, что ни делается, – к лучшему.
– Извини, – сказал Бардин, когда Гуров был допущен в кабинет, кивнул на кресло. – Было приказано изготовить один документ. Уверен, бумагу никто и читать не будет, но требуется немедленно. В общем, сам знаешь.
– Еще как знаю! – весело ответил Гуров, отметив, что стенографистки нет, а у генерал-лейтенанта нет обыкновенной пишущей машинки. Правда, имеется компьютер, но маловероятно, что Бардин умеет им пользоваться.
– Лев Иванович, давай по-честному… – Честный разговор замминистра решил отметить рюмкой коньяка.
Они искренне улыбнулись друг другу и выпили.
– Задание, которое ты выполняешь, не мое задание и не министра, его нам спустили сверху. – Бардин развел руками, усмехнулся. – Чего греха таить, решил воспользоваться вашими талантами, выслужиться чуток.
– Нормально, что же вам самому, что ли, бегать по Москве и киллера искать? – Гуров смотрел простодушно, чувствовал себя комфортно, нечасто удается говорить с замминистра откровенно. Сыщик знал все, что скажет Бардин и что он, полковник, ответит, и что из этого получится, тоже знал.
– Сейчас представилась возможность спихнуть весь тяжкий груз на плечи контрразведки.
– И слава богу! – Гуров широко перекрестился.
– Они сказали, им достаточно дискеты; возможно, короткой беседы с вами. Вы не возражаете?
– Только приветствую!
Бардину показалось, что массивное кресло качнулось под ним – настолько неожиданна была для генерала реакция сыщика.
– Да я готов беседовать с коллегами сутки напролет, лишь бы избавиться от головной боли, – радостно продолжил Гуров.
– И прекрасно! – Бардин чуть было не протянул руку для прощального рукопожатия, вспомнил, как по телефону заверили, что Гуров выйдет на киллера непременно и в ближайшие дни. Значит, полицейский собирается спихнуть пустую породу, а золотник оставить себе.
– И прекрасно! – повторил Бардин, но прежнего энтузиазма недобрал.
Гуров понял, зайцем проехать не удалось, на его спокойном чеканном лице не промелькнуло и тени.
– Я завтра доложу, пусть решают. Надеюсь, очень скоро, Лев Иванович, мы будем подыскивать для вас более перспективное и интересное задание.