Ветряник гневно фыркнул.
- Не кипятись, Равен, в следующий раз я сам слетаю к Колоннам.
Янос допил чай, дожевал третью булочку и вздохнул. Уж больно вкусные они у хозяйки...
- Не разнеси Колонны, когда будешь на магов орать, - хихикнул старший вемпари.
- Да ла-адно... молниями покидаюсь, покричу чуть-чуть - людям нужна встряска.
- Ну да. А тебе развлечение.
Янос покраснел. То есть вернее, это человек бы покраснел. А вемпари сделался темно-синим от смущения.
В этот момент на кухню решительным шагом вошла Инайя.
- Иди к нему, - зыркнула она в сторону мужа. - Он тебя ждет.
Что еще оставалось Равену?..
Интерлюдия. Логово некроманта.
Те пещеры и лабиринты, в которых еще недавно обитал зверь по имени Каинар, теперь выглядели печально. Населявшие их разнообразные твари частью расползлись наружу, частью же перегрызли друг друга и ушли вглубь пещер. Они и раньше-то выглядели нежилыми, носящими следы запустения, а теперь и вовсе омертвели, превратившись в рассадник всяческой заразы. Жуткое место. Только ветер гулял среди переходов сторожевой башни, да завывал в передних пещерах лабиринта.
На втором этаже башни, в зале, где недавно произошло убийство, лежал труп, наполовину поеденный падальщиками. Окостеневшая рука все еще сжимала посох с черным камнем в навершии, невидящие белесые глаза уставились в потолок. Трети лица не было - съели вездесущие крысы. Но кроме крыс его никто не смел трогать - боялись.
По коридорам поплыл тихий, почти бестелесный шелест. Казалось, кто-то шел, но толком никого не было видно, кроме неясных искажений, скользящих вдоль стен. Искажений, в которых, если присмотреться и остаться при этом в живых, можно было угадать чьи-то силуэты.
Они направлялись к трупу. И, едва искажения замерли над ним, с коротким мерцанием на месте прозрачно-стеклянных теней возвысились четыре существа.
Были они высокими, тонкими и, казалось, полностью состояли из костей, жил и чуть чешуйчатой кожи. Их ноги были больше похожи на звериные лапы, а за спиной покачивались слишком маленькие и от того непригодные к полету крылья, похожие на крылья летучих мышей - кабы не всего один-единственный палец в них и всего одна перепонка. Головы существ венчали шипастые, короноподобные гребнистые наросты, черты лиц у них были тонкие, острые и надменные, в огромных глазницах пылали изумрудной зеленью пристальные немигающие змеиные глаза с узкими зрачками.
Высокая тонкая женщина в одеянии из странной ткани очень ярких цветов - у ее спутников одежды из той же ткани были куда как тусклее, а сухощавые тела прикрывали кое-где пластины брони, испещренной зеленовато светящимися знаками - приблизилась к мертвецу и присела над ним, пристально и пронзительно разглядывая.