Идти по просеке было несравненно легче, чем по густо разросшемуся лесу. Через четверть часа я уже был на шоссе, а еще через несколько минут сидел за рулем оставленной на обочине «Нивы».
Запустив двигатель, я развернулся и поехал в сторону Малоярославца. Когда выехал на Калужское шоссе, поразился. По сравнению с рассветными часами, когда мы здесь проезжали, дорогу буквально запрудили машины. В обоих направлениях нескончаемым потоком катили автомобили. Я кое-как вклинился между унесшейся вперед «волжанкой» и более медленно едущим «КамАЗом» и покатил перед ним. Как я уже убедился, «Нива» не отличалась высокой динамикой, поэтому обгонять другие машины при такой плотности движения было проблематично. Так я и катил в общем потоке почти до самого Малоярославца, пока на обочине не промелькнул дорожный указатель, а за ним не показался сам мотель «Дорожный». Мотель как мотель. И что в нем для нас интересного?
Я свернул с шоссе и, заехав на автостоянку, остановил машину. Пока я запирал «Ниву», из дверей гостиницы вышел майор Мокрушин. Он был уже не в десантном комбинезоне с боевой разгрузкой, как он приезжал на луг для охраны отбитого у террористов миномета, а в зеленой ветровке и темных брюках. Уставившись на меня, Мокрушин изумленно и даже как-то неодобрительно покачал головой. Причина его изумления стала понятна, когда я подошел ближе.
– Ты откуда в таком виде? – спросил он, пожимая мне руку.
Я рассказал ему о схватке с Хундамовой, о том, как эта сука ранила Сверчка, о том, как мы переправили Сверчка в госпиталь, и добавил в конце, что сейчас, наверное, обнинские хирурги борются за его жизнь. Никаких сведений о ходе операции у меня не было, поэтому оставалось только надеяться на живучесть Сверчка и мастерство хирургов.
– Понятно, – тяжело вздохнул Мокрушин, выслушав мой рассказ, и после секундной паузы посоветовал: – Все-таки тебе нужно переодеться. Вид у тебя для мотеля, мягко говоря, неподходящий.
В этом я был с ним полностью согласен. Мне и самому было стыдно за мой внешний вид. В результате ползания по траве в поисках обломков хундамовской рации мои джинсы стали похожи на половую тряпку. Грязные и пыльные, они к тому же были безнадежно зазеленены травой, а от пропитавшего их травяного сока задубели и топорщились на коленях. Толстовку я перепачкал не меньше, да еще и умудрился порвать на плече и под мышкой. Общий вид оборванца довершали суточная небритость, стертые в кровь пальцы и перепачканные землей и ржавчиной ладони. Я сунул руку в карман за носовым платком, чтобы хоть как-то оттереть им руки, но тут же вспомнил, что платка в чужих джинсах нет. Мокрушин предложил: