– Папочка, ты настоящий герой! Мы гордимся тобой.
В эту ночь Алан делил постель с супругой. Он давно не испытывал к ней настоящего влечения. Она была единственной женщиной, с которой он не хотел спать. Но сегодня он должен был сделать исключение.
Он лег в постель, обнял сухопарую Кристину и закрыл глаза. И перед глазами его предстала другая Кристина – блондинка из самолета с загорелыми ножками и аппетитной попкой. Это помогло ему. Жена была приятно удивлена и, когда все закончилось, довольная, откатилась от него в сторону. Вскоре она мирно похрапывала на их широкой двуспальной кровати старинного полированного дуба.
Следующий день Алан провел с семьей. Они все вместе гуляли в своем парке, катались на лошадях из собственной конюшни по широким дорожкам весеннего леса. Там же, в лесу, они устроили пикник. Отвечая на вопросы родных о Нельсоне, Алан ни разу не проболтался о том скандале, который произошел в Тунисе. И, разумеется, он ни слова не сказал о грозном обещании Нельсона никогда больше не сотрудничать с ним и не привлекать его к работе над своими картинами.
Наоборот, он сказал, что Нельсон обещал взять его в свою новую картину. Жена и дети были в восторге…
Рано утром, пока Алан еще спал, Кристина выскользнула из замка, села, как и все местные жители, на велосипед и поехала в булочную. Ей хотелось привезти свежеиспеченный хлеб и сдобу к завтраку. Она обожала эти завтраки в кругу семьи, когда в воздухе разливается соблазнительный запах сдобы и свежемолотого кофе.
В булочной толпилось несколько человек. Все они были добрыми знакомыми Кристины. Когда Кристина вошла, она заметила, что все посетители что-то живо обсуждают с хозяином булочной, господином Хаслундом. Но, увидев Кристину, все вдруг разом замолчали, быстро поздоровались с ней и так же быстро покинули помещение.
– Что-то случилось? – удивленно спросила она Хаслунда.
Тот выглядел смущенным и прятал от нее глаза.
Она подошла к прилавку поближе. Хозяин хранил гробовое молчание. Кристина не выдержала:
– Вы знаете меня много лет, господин Хаслунд. И можно сказать, что мы за это время стали добрыми друзьями. Так скажите, что же случилось?
Ничего не говоря, он молча кивнул в угол, где стоял стенд со свежими газетами и журналами. Кристина приблизилась к нему и увидела, что с одного из газетных разворотов на нее смотрит лицо ее любимого мужа. Кристина взяла газету в руки и прочитала заголовок:
«Признания шведского Казановы».
– Умоляю вас, продайте мне газеты! – воскликнула Кристина. – Все сразу! И больше не выставляйте их на стенд! – произнесла она срывающимся голосом. И дрожащей рукой выложила на прилавок крупную купюру.