– Ну, это уж слишком! – пробормотала Джессика, и глаза ее сузились. Она гордо вздернула подбородок и решительно направилась в сторону незнакомца. – Что вы себе позволяете? – яростно воскликнула она. – Сначала разглядывали меня в Саду скульптур, а теперь преследуете в музее, не давая мне сосредоточиться и насладиться картинами. Если вы не прекратите так откровенно пялиться на меня, я вызову полицию! – Ее роскошные иссиня-черные волосы развевались, грудь вздымалась, а серебристо-серые глаза метали молнии.
Незнакомец не отводил от девушки восхищенного взгляда.
– Зенобия. Настоящая Зенобия, – прошептал он.
Джессика недоуменно уставилась на него и вытащила из сумочки мобильник, не зная, кого лучше вызвать – «Скорую помощь» или полицию.
– Не надо звонить в полицию! Извините меня, я должен был сначала представиться. – Он достал из кармана визитку и протянул ее Джессике.
Неохотно взяв визитку в руки, она прочитала вслух:
– Джон Нельсон, кинорежиссер.
– Тот самый Нельсон? – Она недоверчиво взглянула на него. – Знаменитый режиссер?
Он кивнул.
Глаза Джессики сузились.
– Я знаю ваши работы. Они мне нравятся. А вот вы… – Она замялась.
Но Нельсон как будто не обратил внимания на последние слова. Не сводя глаз с Джессики, он с жаром произнес:
– Я хочу, чтобы вы снялись в моем новом фильме. Я искал актрису на главную роль в картине «Царица Пальмиры», и вы идеальная Зенобия, если, конечно, понимаете, о чем идет речь.
На миг Джессике показалось, что она ослышалась. Но нет, все было реальностью – Музей изящных искусств Хьюстона, картины французских импрессионистов на стенах, она сама и режиссер Джон Нельсон. И то, что он только что произнес, обращаясь к ней, тоже было реальностью.
Джессика рассмеялась.
– Конечно, я читала о легендарной Зенобии, царице Пальмиры, которая героически боролась против Римской империи. Но я – Зенобия? Это просто смешно. – Она покачала головой. – Да я и не актриса вовсе. А в Голливуде, уверена, полно кинозвезд, которые прекрасно справятся с этой ролью. Только бросьте клич.
Он улыбнулся, и, увидев эту улыбку, Джессика окончательно убедилась, что перед ней тот самый Джон Нельсон, знаменитый кинорежиссер, фотографиями которого пестрел и Интернет, и глянцевые журналы от «Vanity Fair» до «Cosmopolitan».
О Джоне Нельсоне писали, что он один из самых талантливых американских режиссеров среднего поколения и для съемок в своих фильмах любит набирать непрофессионалов, потому что терпеть не может замыленные лица примелькавшихся на киноэкране и слишком хорошо известных актеров. Он часто бродит по улицам в поисках актеров на главные роли и, как правило, находит их в обычной толпе прохожих. Хотя некоторые после того, как снялись в его картинах, стали знаменитостями.
