– Наверное, вы очень спешили, – фыркнув, заметила Эмма.
Мэгги смерила ее ледяным взглядом.
– Да, я спешила. Итак, Дэвид остановил свой «шевроле», выскочил наружу и увидел меня. Платье было испорчено! И туфли тоже! Он отвез меня к себе домой, напоил горячим чаем и забинтовал мое разбитое колено, – продолжала вдохновенно врать Мэгги, припоминая все, что совсем недавно сочинял для нее Говард. – Это было полгода назад.
– Дэвид никогда не говорил о вас, – сказала Салли, всплеснув руками. – Ах, бедняжка, вы, наверное, натерпелись страху! А где вы встретились снова?
– Мы случайно столкнулись в ресторане, – ответила Мэгги. – Я ужинала там с друзьями.
– Мэгги – историк, – поспешила объяснить Салли. – Она изучает…
– Культуру майя.
И снова дружный вздох. Дэвид не зря выдумал эту сказочку. Никто из женщин не смог бы поддержать разговор на эту тему.
– И как развивались ваши отношения? – спросила рыжеволосая женщина.
– Мы засиделись за полночь, – скороговоркой начала Мэгги. – Потом решили встретиться на следующий день, а уже через неделю поняли, что не можем жить друг без друга.
– Как романтично! – вздохнул кто-то.
– В жизни не слышала большего бреда, – негромко, но так, чтобы услышали все, произнесла Эмма и поднялась. – Извините, я на минуту отлучусь.
Она вышла за дверь и почти сразу же увидела Дэвида, спешащего ей навстречу. За ужином она успела шепнуть ему, что будет ждать его через пятнадцать минут после того, как мужчины уйдут курить, а дамы – сплетничать.
– Эмма… – начал было Дэвид, но она шикнула на него, оглянулась и потащила вперед. Остановившись у библиотеки и убедившись, что в ней никого нет, Эмма втолкнула туда Дэвида и плотно прикрыла дверь.
– Ты почти не разговаривала со мной за ужином, – сказал он укоризненно.
Эмма прислонилась спиной к двери и скрестила на груди руки.
– Я была слишком поражена новостью, которую услышала сегодня вечером. Потеряла дар речи, Дэвид.
– Я пытался дозвониться до тебя, но твоя горничная отвечала, что ты гуляешь по магазинам, а сотовые телефоны ты не признаешь.
Эмма чертыхнулась про себя. Она нарочно велела горничной отвечать Дэвиду, что хозяйки нет дома, чтобы тот помучился. Если бы знать, что в это самое время он принял решение жениться…
– Эмма, я могу все объяснить.
– Да уж, будь любезен, – сказала она, принимая вид оскорбленной невинности. – В какое положение ты меня поставил? Все смеются мне в лицо!
– Не говори глупостей, – посуровел Дэвид. – Наши отношения негласны…
– Но о них все отлично знают, – перебила его Эмма.
– Но мы в любом случае не смогли бы пожениться! – возразил он. – А ты помнишь, что потребовал мой отец?