– Вы как, живы?
Руперт посмотрел на нее, приподняв голову, и кивнул. Он все еще не мог поверить, что выжил. За те двадцать секунд, что он не мог дышать, перед его глазами промелькнула вся жизнь. И увиденные картины Руперта не порадовали.
– Спасибо, – прохрипел он.
– Дурак вы старый. – Мэгги только сейчас заметила, что плачет, и смахнула слезы.
Она снова достала из кармана платок и вытерла Руперту подбородок, словно ребенку. Потом протянула ему руку, другой обняла его за плечи и помогла подняться. Руперт тяжело рухнул в кресло и одним взмахом скинул тарелку с орешками со стола. Они покатились по полу, и Мэгги наступила на один из них.
– Больше никогда… – сипло сказал Руперт и снова судорожно вдохнул воздух. – Никогда больше не стану есть эти орехи.
– Никогда больше не ведите себя, как мерзкий и злобный старикашка, – миролюбиво произнесла Мэгги и тоже устало опустилась на стул. – Если бы вы не разозлились, то орех не застрял бы у вас в горле.
– Значит, это ты во всем виновата, – последовал ответ. – Ведь это из-за тебя я рассердился.
Мэгги открыла рот от удивления. И он еще смеет ее обвинять в случившемся! Вот неблагодарная свинья!
Однако Руперт рассмеялся, заметив ее гневный взгляд.
– Я шучу. Шучу, неужели непонятно?
– Вы с сыном похожи как две капли воды! Он тоже взял моду шутить, чтобы вывести меня из себя.
– Иди же. – Руперт махнул рукой на дверь. – Я должен… подумать.
– Может быть, вызвать врача? – с сомнением спросила Мэгги и поднялась со стула.
– И что он мне скажет? Что со мной все в полном порядке? А деньги возьмет, дармоед!
Мэгги понимающе улыбнулась Руперту Гриффитсу, и он – нет, вы только подумайте! – ответил ей тем же.
Эмма Стюарт мерила шагами свою комнату, то и дело поглядывая в окно. Смеркалось. На улице уже зажглись фонари, но Эмма не спешила включать электричество в своей комнате. Она ждала новостей от частного детектива, которого наняла накануне.
Где этот бездельник? – злилась она. Он должен был явиться еще полтора часа назад!
Наконец Эмма услышала, как скрипнула дверь, и со всех ног кинулась вниз. Она встретила детектива у черного хода и не позволила войти в дом.
– Какие новости? – прошипела она. – Вы узнали что-нибудь?
– Конечно, – кивнул мужчина с гордостью. – Да будет вам известно, я лучший детектив в городе.
– Мне это, разумеется, известно, иначе я бы вас не наняла, – резко сказала Эмма. – Хватит болтать, выкладывайте, что вы там узнали.
– Разве вы не пригласите меня в дом? – удивился он.
– Может быть, вас еще и чаем напоить? – рассвирепела Эмма. – Я вам заплатила за информацию, так что, будьте добры, рассказывайте, что выяснили, прямо здесь и сейчас.