Трубку взяла одна из навещающих Ричарда сиделок, медсестра по имени Джинни.
— Привет, Мелани.
За несколько недель две женщины очень сдружились.
— Как он себя чувствует, Джинни?
Мелани услышала, как Джинни потерла рукой трубку.
— В общем, как и ожидалось, — ответила она. — Врач сказал… — Она замешкалась. — Операция не принесла результатов. Через две недели начнется курс химиотерапии. Пока он не закончится, Ричард не сможет никуда поехать. Но скоро он станет чувствовать себя получше.
Химия, как прекрасно понимала Мелани, ничего не гарантирует.
— Я скоро приеду.
— У него все-таки еще вторая стадия. С помощью химиотерапии…
— Знаю, — не дослушав, выдохнула Мелани.
— Мы хорошо за ним ухаживаем, — сказала Джинни.
— Спасибо. Я очень ценю все, что вы делаете. На другом конце провода раздался приглушенный кашель.
Мелани еще сильнее сдавила трубку, как будто хотела физически поддержать отца. О Боже, как бы ей хотелось быть рядом и хоть чем-нибудь помочь измученному тяжелой болезнью человеку!
— Отец, ты только держись. Очень скоро я приеду к тебе.
— А мы… — он осекся на полуслове, стараясь отдышаться, — поедем с тобой в отпуск, как запланировали?
— Обязательно, папа! — почти закричала Мелани. Попрощавшись и повесив трубку, она зажмурила глаза и еще долго стояла, боясь пошевелиться.
Потом, оглядевшись по сторонам, незаметно проскользнула в туалет. По щеке скатилась слеза, потом другая, и, не выдержав, она слабо всхлипнула.
— Мелани? Что с тобой? — услышала она голос Даррела Уайта. Тот, просунув голову в дверь, с удивленным видом смотрел на нее. — Я проходил мимо и вдруг слышу, что кто-то плачет. Я постучался, но ты, видимо, не расслышала.
Мелани вытерла слезы и повернулась к Даррелу. Она чувствовала, что энергичная и деятельная молодая женщина, какой она себя ощущала все время, уступила место подавленной, обеспокоенной и неуверенной в своих решениях личности.
— Все отлично, — ответила она. — Я просто звонила. По делу. А сюда заглянула, чтобы привести себя в порядок.
— Ты выглядишь расстроенной. Что-нибудь случилось?
— Ничего особенного. — Спокойно посмотрев ему в глаза, она поправила футболку и хотела выйти.
Но Даррел остановил ее легким прикосновением руки. Ее запястье словно обожгло, когда он коснулся его. Наверное, это все от нервов, объяснила она себе.
— Подожди немного.
— Но почему? — удивилась Мелани, услышав в салоне какой-то шум.
— Приехали телевизионщики. И, знаешь, едва только они заявились, как из наших выбыло еще трое. Не выдержали две молодые мамаши и решили вернуться к своим мужьям и детям. А потом сошел охранник Майкл, объяснив, что в этой суете совершенно не в силах заснуть.